Bir Banka Çöküşü Bir Başkanı Devirdi: Paraguay'da Santiago Peña Azledildi ve Ev Hapsine Alındı

Paraguay Senatosu cuma günü Devlet Başkanı Santiago Peña'yı görevden almak ve ev hapsine yerleştirmek için oy kullandı; böylece ülkenin neredeyse yarısının birikimlerini donduran bir bankacılık skandalının ağırlığı altında birkaç gün içinde çöken bir başkanlık sona erdi. Bir senatörün oy kullanmadığı oylamada 44 lehte oy çıktı; oylama, alt meclisin bir gün önce, özel iş çıkarlarıyla bağlantılı dijital kredi kuruluşu Ueno Bank'ın çöküşü nedeniyle Peña'yı azletmek için 78-0 oy vermesinin ardından geldi. Bir saat içinde polis Peña'nın Asunción'daki evindeydi ve başkan yardımcısı Pedro Alliana, görev süresi Ağustos 2028'de sona erene kadar ülkenin 53. başkanı olarak yemin etti.

Düşüşün hızı olağanüstüydü. Yalnızca birkaç hafta önce Washington'da Trump yönetiminin kilit müttefiki olarak karşılanan 47 yaşındaki eski Uluslararası Para Fonu ekonomisti Peña, perşembe günü X'te yayımladığı bir videoda "ülkemizin istikrarı, toplumsal barış ve demokratik kurumlarımızı koruma ihtiyacı" için istifa ettiğini söyleyerek görevden ayrılmayı teklif etti. Kongre kabul etmeyi reddetti. Muhalefet senatörleri, istifasına izin verilmesinin, kovuşturmadan koruyabilecek yasal dokunulmazlıklarla birlikte ömür boyu senatör olma hakkını koruyacağını savundu ve bunun yerine, görevlerini kötüye kullandığı gerekçesiyle suçlu bulan bir günlük azil yargılamasıyla devam etti. Savcılar daha sonra, nüfuz ticareti ve zimmete para geçirme dahil başka suçlamalar hâlâ kararlaştırılırken, güveni kötüye kullanma şüphesiyle ev hapsini emretti. Cumartesi sabahı savcıların önüne çıkması bekleniyor.

Krizin merkezinde, beş yıldan kısa sürede adı sanı duyulmamış bir finans şirketinden herkesin tanıdığı bir isme dönüşen ve Paraguaylı yetişkinlerin yüzde 60'ından fazlasını — yaklaşık üç milyon kişiyi — müşteri olarak sayan dijital kredi kuruluşu Ueno Bank var. 2023'te bankacılık lisansını kazandıktan kısa süre sonra Ueno her yerde görünmeye başladı: müşterileri market alışverişlerinde cömert nakit iade teklifleriyle cezbetti, 70'ten fazla şubeye ulaştı, milli futbol takımına sponsor oldu ve adını ülkenin ana stadyumuna astı. Peña döneminde devlet parası bankaya aktı; Peña, Ueno'nun öncül şirketinin başkanlığını yapan Carlos Carvallo'yu, kredi kuruluşunu denetlemekle görevli kurum olan merkez bankasının başına atadı. Geçen ay itibarıyla Ueno, devlet emeklilik ve sağlık fonlarından ve Paraguay'ın dev hidroelektrik barajlarının işletmecilerinden gelen paralar dahil, toplamının yaklaşık dörtte biri olan yaklaşık 800 milyon dolarlık kamu mevduatı tutuyordu.

Ancak merkez bankasının içinde endişeler aylardır artıyordu. Haziran ayında müfettişleri, bankanın sahiplerine bağlı şirketlere, yasanın izin verdiğinin ötesinde ve borçlar ödenemezse bunları karşılayacak yeterli teminat olmaksızın riskli kredi verme modelini tespit etti. Pazartesi günü bu kredileri araştıran düzenleyiciler, kötü belgelenmiş krediler ve bankanın yanlışlıkla varlık olarak saydığı giderler buldu; defterler düzeltildikten sonra Ueno'nun sermayesi — bankaların zararları karşılamak için tutmak zorunda olduğu tampon — yasal asgarinin yarısının altına düşmüştü. Merkez bankası salı günü kredi kuruluşuna el konulduğunu duyurdu. Ueno'nun uygulaması, kartları ve transferleri karardı, şubeleri kapılarını kilitledi ve çaresiz mevduat sahipleri dışarıda kuyruk oluştururken, başka yerlerde hesap açma telaşı diğer bankaların mobil uygulamalarını çökertti. Çarşamba günü Kongre'den hızla geçen bir yasaya göre, bir devlet garanti fonu, mahsur kalan mevduat sahiplerine beş iş günü içinde, yaklaşık 1.600 dolara kadar olan küçük hesaplarla başlayarak ödeme yapmak zorunda ve müşteri başına yaklaşık 36.000 dolara kadar sigorta sağlıyor — merkez bankasına göre bu, müşterilerin tahmini yüzde 97'sinin tüm bakiyelerini karşılamaya yetiyor.

Cezai sonuçlar hızla genişliyor. Başsavcı Emiliano Rolón Fernández, bankanın denetimini, çöküşün yönetimini ve kamu fonlarının kredi kuruluşuna yerleştirilmesini inceleyen üç cezai soruşturma açtı. Perşembe günü bir hâkim, kurucu Miguel Vázquez ve banka başkanı Juan Manuel Gustale dahil altı Ueno yöneticisinin yargılanmayı beklerken tutuklanmasına karar verdi ve iki kişiyi daha ev hapsine aldı; savcılar 27 banka yetkilisi ve ortağını güveni kötüye kullanma ve dolandırıcılık girişimiyle suçladı. Geçen yıla kadar Ueno ile bağlantılı bir şirkette hissesi bulunan Peña, yanlış bir şey yapmadığını inkâr etti ve müfettişlerle işbirliği yapacağını söyleyerek, halktan "eğer herhangi bir noktada onları hayal kırıklığına uğrattıysam" özür diledi ve "kendilerine duydukları güvene ihanet etmek hiçbir zaman niyetim olmadı" diye ısrar etti. Daha geçen ay Ueno'yu ve merkez bankasının denetimini savunmuş, endişeleri bir karalama kampanyası olarak görmezden gelmişti.

İnsani maliyet, bir finans skandalını siyasi bir depreme dönüştüren şey oldu. Binlerce Paraguaylı çarşamba günü Asunción'da Kongre'ye yürüdü ve öfke hamdı: "Santiago Peña ve Colorado Partisi tüm birikimlerimizi çaldı," dedi protestocu Luis Pineda. "70 yıllık yağmadan bıktık." Çalışma Bakanlığı, çöküşün bankada ve bağlı işletmelerde yaklaşık 7.000 doğrudan ve dolaylı işi etkilediğini tahmin ediyor; Ueno çalışanları, hâlâ üniformalarıyla, kıdem tazminatı ve ödenmemiş ücretler talep ederek kredi kartlarını Çalışma Bakanlığı'nın önünde yaktı. Çevrimiçi olarak hikâye Paraguay'ın çok ötesinde yankı buldu: r/news'teki azil başlığı 19.000'den fazla olumlu oy ve yaklaşık 1.000 yorum aldı (a thread on the impeachment in r/news); r/Paraguay'da ise kullanıcılar maaşlarının maaş gününden sonraki gün dondurulduğunu anlattı. Güney Amerika'da Uluslararası Şeffaflık Örgütü'nün yolsuzluk algısı endeksinde yalnızca Venezuela'nın daha kötü sıralandığı bir ülkede soru şimdi, kendisi de bir Colorado Partisi figürü olan yeni başkan Alliana'nın, milyonlarca Paraguaylının artık birlikte başarısız olduğuna inandığı bir bankacılık sistemine ve siyasi sınıfa güveni yeniden kazandırıp kazandıramayacağı.