Zyklon Murasu erreicht Indiens Ostküste

Zyklon Murasu erreichte in den frühen Morgenstunden des Dienstags, des 3. November, Indiens Ostküste und war der zweite Sturm innerhalb einer Woche in der Region, während die Behörden Hunderttausende Menschen evakuierten. Das indische Wetteramt (IMD) sagte, der schwere zyklonische Sturm habe um 1 Uhr morgens Ortszeit an der Küste von Andhra Pradesh begonnen, an Land zu kommen, und sei zwischen 3:30 und 5:30 Uhr entlang der südlichen Andhra-Küste zwischen Nellore und Narsapur, in der Nähe von Ongole im Distrikt Prakasam, über Land gezogen, mit anhaltenden Winden von 100 bis 110 Kilometern pro Stunde und Böen von bis zu 120. Bis Dienstagmorgen waren keine Toten oder Verletzten gemeldet worden, obwohl Bäume und Strommasten umgerissen worden waren, und es wurde erwartet, dass der Sturm bis zum Mittag zu einem zyklonischen Sturm und bis Mitternacht zu einem tiefen Tief abschwächen würde. Für Küstengemeinden, die noch immer die Aufräumarbeiten nach dem letzten Sturm bewältigten, war die Ankunft eines weiteren Sturms eine Prüfung für ein Katastrophensystem, das nur Tage Zeit hatte, sich neu aufzustellen.

Murasu — ein Name, der „Kriegstrommel“ bedeutet und von Indien vergeben wurde — bildete sich über dem Golf von Bengalen, einem der zyklonanfälligsten Becken der Welt, und folgte auf Zyklon Arnab, der am Mittwoch, dem 28. Oktober, als sehr schwerer zyklonischer Sturm in Andhra Pradesh an Land gegangen war, mindestens sechs Menschen getötet und Häuser und Ernten zerstört hatte. Murasu sollte schwächer sein als Arnab, und die Prognosen erwiesen sich im Großen und Ganzen als richtig: Das IMD hatte vor sehr starkem bis extrem starkem Regen gewarnt, mit 115 mm bis über 200 mm in 24 Stunden über dem Küstengebiet von Andhra Pradesh, und roten Warnungen — der höchsten Warnstufe — für fünf Distrikte, Krishna, Guntur, Bapatla, Prakasam und SPSR Nellore. Doch schwächer bedeutete nicht harmlos. Der Sturm brachte starke Winde und heftige Regenfälle über das Küstengebiet von Andhra Pradesh, Rayalaseema und Telangana, wobei auch Tamil Nadu im Süden schwer getroffen werden sollte, und das IMD warnte, dass der schwere Regen noch mindestens 12 Stunden nach dem Landfall andauern und die Überschwemmungsgefahr in tiefer gelegenen Gebieten erhöhen würde, selbst als die Winde nachließen.

Die Reaktion war eine Evakuierung in großem Maßstab, im Voraus geplant. In Andhra Pradesh begannen die Behörden am Montag, Menschen in Sicherheit zu bringen, und planten, nach Angaben von Reuters etwa 30.000 Menschen in den Distrikten auf dem Weg des Zyklons in Sicherheit zu bringen, wobei bis zum 2. November bereits etwa 2.000 umgesiedelt worden waren. Im benachbarten Odisha, das Murasu nicht direkt treffen sollte, das aber mit starkem Regen und böigem Wind zu rechnen hatte, als das System vorbeizog, evakuierte die Landesregierung mehr als 160.000 Menschen — 1,6 Lakh — aus den südlichen Distrikten Ganjam, Gajapati, Rayagada, Koraput und Malkangiri und brachte sie aus tiefer gelegenen und hügeligen Gebieten in Schutzräume. Insgesamt wurden in beiden Bundesstaaten mehr als 200.000 Menschen evakuiert. Odishas Erfahrung war noch frisch: Bauern in den Distrikten Ganjam, Kandhamal und Gajapati zählten noch immer die Ernteschäden durch Überschwemmungen, die Arnab eine Woche zuvor verursacht hatte, vor allem bei Reis, als Murasu sich näherte. Der Bundesstaat versetzte fünf südliche Distrikte in hohe Alarmbereitschaft, hielt Teams der National Disaster Response Force (NDRF), der Odisha Disaster Rapid Action Force und der Feuerwehr bereit und riet Fischern, vom 2. bis 4. November nicht aufs Meer hinauszufahren.

Transport und Alltagsleben waren in der gesamten Region gestört. Mindestens 19 Inlandsflüge wurden an den Flughäfen Vijayawada, Tirupati und Visakhapatnam gestrichen, insgesamt wurden mehr als 20 Streichungen gemeldet, und Schifffahrt und Fischerei wurden vor der Andhra-Küste bis Dienstagnachmittag ausgesetzt. Andhra Pradeshs Ministerpräsident N. Chandrababu Naidu sagte einen Besuch in Delhi ab, um die Vorbereitungen zu überwachen, hielt Telefonkonferenzen mit Distriktbeamten ab und wies sie an, in ganz Süd-Andhra und Rayalaseema in hoher Alarmbereitschaft zu bleiben. Der Bundesstaat kartierte gefährdete Bewohner, Schutzräume, Krankenhäuser und Schulen über sein Cyclone Information Management System und baute dabei auf der Reaktion auf Arnab auf, als die Behörden mehr als 2.000 Schutzräume in 20 Distrikten eröffnet, über 30.000 Fischerboote gesichert und fast 1.100 medizinische Teams eingesetzt hatten. Siebenunddreißig NDRF-Teams wurden für Murasu in fünf Bundesstaaten eingesetzt, und das IMD sagte, die Auswirkungen des Sturms könnten auch in Madhya Pradesh, Chhattisgarh, Kerala, Telangana, Karnataka und Maharashtra zu spüren sein, während sich das System landeinwärts bewegte.

Die weitergehende Bedeutung von Murasu liegt in seinem Zeitpunkt. Die zweite Zyklonsaison des Golfs von Bengalen dauert von Oktober bis Dezember, und aufeinanderfolgende Stürme innerhalb einer einzigen Woche belasten genau die Systeme — Schutzräume, Evakuierungsrouten, Erntehilfe, Stromwiederherstellung —, die sie abfedern sollen. Odisha und Andhra Pradesh haben über Jahrzehnte eine der weltweit geübtesten Zyklonreaktionen aufgebaut, und das Ausbleiben gemeldeter Opfer bis Dienstagmorgen, sollte es Bestand haben, wird viel der Frühwarnung und der vorbeugenden Evakuierung verdanken und nicht allein der Stärke des Sturms. Arnab hingegen tötete trotz einer ähnlichen Mobilisierung mindestens sechs Menschen und zerstörte Dutzende Häuser und Ernten, eine Erinnerung daran, dass ein schwächerer Sturm kein harmloser ist. Als die Starkregenwarnung für Murasu auch auf die Distrikte Puri, Kandhamal und Kalahandi ausgedehnt wurde, standen die Beamten vor der vertrauten zweiten Phase eines Zyklons: nicht der Wind, sondern das Wasser, das ihm folgt.

Doch die Schadensbewertung hat kaum begonnen: Die Beamten müssen feststellen, wie viel stehende Ernte im südlichen Odisha und an der Küste von Andhra verloren gegangen ist, wie viele Häuser und Stromleitungen beschädigt wurden und ob der starke Regen, der dem Wind folgt, die Überschwemmungen verursacht, mit denen Zyklone am häufigsten töten. Vorerst schwächt sich der Sturm ab, während er landeinwärts zieht. Das Zählen — von Regen, von Schäden und davon, was der zweite Sturm innerhalb von sieben Tagen gekostet hat — beginnt gerade erst.