FBI prüft Nvidia-Chef Jensen Huang wegen angeblicher Affäre mit chinesischer Spionin – Aktien fallen

Präsident Donald Trump sagte am Montag, das FBI untersuche die Beziehung von Nvidia-Chef Jensen Huang zu einer chinesischen Geschäftsfrau, die vom US-Geheimdienst verdächtigt wird, für Peking zu spionieren – ein Skandal, der dem wertvollsten Chiphersteller der Welt bereits rund 250 Milliarden Dollar an Wert genommen hat. Die Aktien von Nvidia fielen am Montag im frühen Handel um mehr als 8 Prozent, bevor sie 4,27 Prozent niedriger schlossen, nachdem der Verwaltungsrat des Unternehmens eine unabhängige Untersuchung angekündigt hatte, ob sein Vorstandsvorsitzender Ziel eines ausländischen Geheimdienstes geworden war.

Die Affäre geht auf eine Berichterstattung der New York Times vom 29. Oktober zurück, wonach US-Geheimdienste zu dem Schluss gekommen waren, dass Alice Huang – auch bekannt unter ihrem chinesischen Namen Huang Le – als Informantin für Peking arbeitete. Frau Huang, chinesische Staatsbürgerin und ehemalige Führungskraft bei Megaspeed, einem in Singapur ansässigen Rechenzentrumsunternehmen, soll vom chinesischen Ministerium für Staatssicherheit rekrutiert worden sein; eine ihrer Aufgaben soll es gewesen sein, Nvidia dazu zu bewegen, seine fortschrittlichsten Chips für China verfügbar zu machen. Am Sonntag teilte der 63-jährige Herr Huang den Mitarbeitern in einer Nachricht mit, dass er seiner Frau untreu gewesen sei, und der Verwaltungsrat von Nvidia kündigte eine Untersuchung an, die von einem Ausschuss unabhängiger Direktoren mit externen Anwälten geleitet wird, und erklärte zugleich, es gebe „keinen Grund zu der Annahme“, dass die nationale Sicherheit oder Unternehmensgeheimnisse gefährdet worden seien.

Herr Trump, der am Montag bei einem Briefing im Weißen Haus sprach, sagte, er habe direkt mit Herrn Huang über die Vorwürfe gesprochen. „Ich weiß, dass das FBI das unter einem anderen Gesichtspunkt untersucht, und ich denke, es wird ihm gut gehen“, sagte der Präsident und fügte hinzu, Herr Huang habe ihm gesagt: „Ich hatte keine Ahnung, dass sie eine Spionin war“, und er glaube ihm wirklich. Herr Trump sagte auch, Herr Huang solle sich wegen der Untersuchung keine Sorgen machen. Das FBI lehnte eine Stellungnahme ab, und es bleibt unklar, ob Herr Huang selbst Gegenstand der Untersuchung ist oder ob die Ermittler eine breitere mutmaßliche Geheimdienstoperation prüfen.

Die Folgen breiteten sich schnell über den Aktienkurs hinaus aus. Aktionäre reichten am Montag in Kalifornien eine geplante Sammelklage ein, in der sie Herrn Huang und Nvidia beschuldigten, Investoren betrogen zu haben, indem sie die Beziehung verheimlichten, und die Republikaner im Repräsentantenhaus forderten Antworten vom Vorstandsvorsitzenden, wobei drei Ausschüsse des Repräsentantenhauses eine nichtöffentliche Unterrichtung am 18. November anforderten. Das Bureau of Industry and Security des Handelsministeriums untersuchte Megaspeed und Frau Huang bereits seit September 2024, und Megaspeed war zuvor verdächtigt worden, dabei geholfen zu haben, Nvidia-Chips unter Umgehung der US-Exportkontrollen nach China umzuleiten – Vorwürfe, die Nvidia nach eigenen Angaben untersucht und widerlegt hat. CIA-Direktor John Ratcliffe und der Direktor der nationalen Nachrichtendienste, Jay Clayton, gaben den Kongressführern am Montag eine nichtöffentliche Unterrichtung über die Affäre.

China hat die Spionagevorwürfe rundweg zurückgewiesen. Der Sprecher des Außenministeriums, Guo Jiakun, sagte am Montag, der angebliche chinesische Spionagevorwurf sei unbegründet und „nichts als Verleumdung gegen China“. Gegen Frau Huang wurde keine Anklage erhoben, und es wurden keine Beweise veröffentlicht, die belegen, dass Herr Huang wissentlich an einer Geheimdienstaktivität beteiligt war. Nvidia sagte der BBC, es sei sich der Bedenken der US-Geheimdienste hinsichtlich Megaspeed nicht bewusst gewesen, und erklärte: „Wir vertrauen darauf, dass die US-Regierung uns benachrichtigt hätte, wenn wir das Ziel einer echten Bedrohung gewesen wären.“

Der Zeitpunkt könnte für das Unternehmen oder für Washington kaum schlechter sein. Die Aktie von Nvidia war im Vormonat inmitten eines breiteren Ausverkaufs von KI-Aktien bereits um fast 20 Prozent gefallen, und das Unternehmen, das mit rund 4,5 Billionen Dollar bewertet wird, hat in etwas mehr als einem Monat rund 1,5 Billionen Dollar an Marktkapitalisierung verloren. Das persönliche Vermögen von Herrn Huang schrumpfte allein am Montag um 6,8 Milliarden Dollar, so Forbes. Die Episode fällt auch eine Woche vor Herrn Trumps Treffen mit Chinas Präsident Xi Jinping beim APEC-Gipfel in Shenzhen. Online war die Reaktion eine Mischung aus Unglauben und schwarzem Humor: Eine Hacker-News-Diskussion über Herrn Huangs Entschuldigungsschreiben an die Mitarbeiter zog mehr als 1.200 Kommentare an, wobei viele Leser es als eine seltene Entschuldigung eines Vorstandsvorsitzenden bezeichneten, die tatsächlich Fehlverhalten zugibt, während ein Thread auf Reddit (r/technology) mit mehr als 2.300 Upvotes die unbequeme Frage debattierte, wer ihm wohl nachfolgen könnte (r/technology).