Los misiles hutíes golpean el corazón de Riad y dañan la torre de Aramco en el distrito financiero
Misiles disparados desde Yemen alcanzaron la capital saudí el domingo por la mañana, dañando una torre del gigante petrolero estatal Aramco en el Distrito Financiero Rey Abdalá de Riad, mientras las defensas aéreas interceptaban el ataque. Nadie resultó herido, según las autoridades saudíes, pero el ataque llevó la guerra a las calles del corazón comercial del reino y planteó nuevas preguntas sobre la seguridad de los centros financieros del Golfo. Testigos dijeron a la agencia de noticias AFP que varios pisos de la torre de Aramco resultaron dañados, con cristales rotos y parte de la fachada arrancada, y un vídeo que circulaba en las redes sociales, verificado por CNN y la BBC, mostraba ventanas reventadas en varios pisos del edificio.
La coalición liderada por Arabia Saudí que lucha contra los hutíes de Yemen dijo que sus defensas aéreas interceptaron y destruyeron dos misiles balísticos lanzados hacia Riad, afirmó el portavoz de la coalición, el general de división Turki al-Malki, y más tarde informó de que también se habían destruido dos misiles de crucero sobre la capital y la región meridional del reino. Se escucharon fuertes explosiones en toda la ciudad y la Defensa Civil saudí emitió una alerta temprana. Los hutíes reivindicaron posteriormente una serie de ataques con misiles balísticos, misiles de crucero y drones, enumerando entre sus objetivos previstos el distrito financiero de Riad, el aeropuerto de la capital, instalaciones de almacenamiento de petróleo y la ciudad oriental de Abqaiq, así como instalaciones de Aramco en Khurais y en la estación de bombeo número 8, cerca de Dawadmi.
La versión saudí de los daños difiere marcadamente de lo que parecen mostrar las imágenes. El Ministerio de Energía dijo en un comunicado que un edificio administrativo perteneciente a Saudi Aramco en Riad había sido objeto de un intento de ataque, y que la metralla caída causó daños menores en el edificio, sin heridos ni muertos. Las autoridades no revelaron si la torre en sí había sido alcanzada directamente por un misil. Pero las imágenes verificadas por la BBC sugieren que los daños son más extensos, con al menos un piso que parece gravemente alcanzado por un misil o un dron y ventanas rotas en más de un nivel. No hubo ninguna indicación oficial inmediata de que el incidente hubiera afectado a la producción o las exportaciones de petróleo de Aramco.
Los hutíes dijeron que sus últimas operaciones eran una represalia por los ataques saudíes en Yemen, y el ataque se produjo después de que los hutíes afirmaran que un ataque aéreo de la coalición liderada por Arabia Saudí había matado al menos a 33 personas en Yemen. El grupo ha declarado un embargo marítimo contra Arabia Saudí y ha atacado instalaciones petroleras y petroleros del mar Rojo desde que se rompió un alto el fuego en julio. El Distrito Financiero Rey Abdalá es un importante centro empresarial y comercial de Riad, que alberga a las principales empresas saudíes y a firmas internacionales, entre ellas Goldman Sachs, y el ataque contra él marca una escalada significativa en la campaña de los hutíes contra el reino.
El ataque se produce mientras se intensifica el conflicto más amplio del Golfo. Estados Unidos ha impuesto un bloqueo naval a Irán, ha anunciado una nueva fuerza de tarea militar destinada a interrumpir las rutas de suministro terrestres de Irán y el sábado atacó un buque comercial en el golfo de Omán que había intentado romper el bloqueo. Los precios del petróleo cayeron el lunes después de que el presidente Trump dijera que era poco probable que hubiera nuevos ataques estadounidenses contra Irán, y las autoridades saudíes no dieron ninguna estimación de los costes de reparación ni un calendario para restaurar las oficinas dañadas. Por ahora, el episodio ha demostrado que ni siquiera una interceptación exitosa sobre una ciudad densa pone fin al peligro, ya que los escombros de un misil destruido aún pueden caer sobre los mismos objetivos que las defensas existen para proteger.
En Reddit, donde el ataque generó un hilo muy debatido en r/worldnews, los comentaristas se centraron en lo que el ataque dice sobre la seguridad del Golfo, con un comentario muy votado que sostenía que «todo el dinero del mundo» no puede comprar una reputación de seguridad para las ciudades dentro del alcance de los misiles, y otros que señalaban la dificultad de defender las ciudades contra drones y misiles lanzados desde cerca (r/worldnews). Arabia Saudí no ha confirmado ninguna de las afirmaciones más amplias de los hutíes más allá de los daños a la torre, y los próximos días mostrarán si Riad responde con una nueva ronda de ataques aéreos sobre Yemen o si el ataque queda como una demostración puntual del alcance de los hutíes.