EE. UU. amplía el bloqueo a Irán mientras los barcos en llamas y las advertencias de misiles agitan el Golfo

Los Emiratos Árabes Unidos rescataron el domingo a 22 miembros de la tripulación de un carguero en llamas en el golfo de Omán, en un fin de semana de incidentes marítimos en aumento que ha puesto de manifiesto lo peligrosas que se han vuelto las aguas alrededor del estrecho de Ormuz mientras Estados Unidos aplica su bloqueo naval a Irán.

La Guardia Nacional de los EAU dijo que su división de Guardacostas inició el rescate después de que la tripulación del buque informara de un incendio a bordo, y que los 22 miembros de la tripulación —todos ciudadanos árabes— fueron puestos a salvo en estado estable tras recibir primeros auxilios. La Guardia no dio el nombre del buque, ni su bandera ni su operador, ni dijo qué causó el incendio, y no había ningún indicio oficial de que el fuego fuera resultado de una acción hostil.

El rescate se produjo horas después de que Estados Unidos confirmara que había usado la fuerza contra un buque comercial en las mismas aguas. El Mando Central estadounidense dijo que un avión militar estadounidense disparó el sábado municiones guiadas de precisión contra la popa del carguero M/V Huda, con bandera de San Cristóbal, y lo dejó inutilizado después de que la tripulación supuestamente ignorara repetidas advertencias e intentara romper el bloqueo naval de Washington. Según el Mando Central, el buque había visitado un puerto iraní antes de intentar abandonar las aguas regionales. Las autoridades de los EAU no identificaron el buque rescatado como el Huda, y no hay información verificada que establezca ninguna conexión entre el incendio y la operación estadounidense.

Los incidentes forman parte de un patrón más amplio de interrupciones en el paso petrolero más importante del mundo. El centro británico United Kingdom Maritime Trade Operations informó por separado de un incidente con un granelero y fuerzas militares a unas 18 millas náuticas al este de Khor Fakkan, en los EAU, el sábado, y de un informe retrasado sobre el incendio de un petrolero a unas ocho millas náuticas al noroeste de Khasab, Omán, el sábado por la noche. La Marina de la Guardia Revolucionaria iraní afirmó a última hora del sábado que dos petroleros se habían incendiado tras chocar con minas navales en el estrecho de Ormuz o cerca de él, mientras que Estados Unidos y varios Estados árabes del Golfo han acusado a Irán de atacar directamente los buques con misiles y drones, afirmaciones que no han sido verificadas de forma independiente.

Washington, por su parte, está ampliando la campaña. El Mando Central dijo que el almirante Brad Cooper había ordenado la formación de la Fuerza de Tarea Iron Gate, un equipo de unas 20 personas civiles y militares con sede en Tampa, Florida, para impedir que Irán traslade armas avanzadas y otros materiales sancionados a través de sus fronteras terrestres y el mar Caspio. El Mando estima que el bloqueo marítimo ya ha impedido que Irán exporte más de 25.000 millones de dólares en petróleo crudo. Teherán, por su parte, ha levantado los límites de su programa de misiles y ha advertido de que nuevos ataques podrían provocar represalias en toda la región.

Los riesgos para la navegación civil ya son graves. El registro de incidentes de la Organización Marítima Internacional contabilizó 129 incidentes confirmados en el estrecho de Ormuz y el conjunto de Oriente Próximo hasta el 5 de noviembre, junto con 24 muertes confirmadas de marinos, y el estrecho ha sufrido una serie de ataques contra buques mercantes desde que Estados Unidos e Israel lanzaron ataques contra Irán el 28 de febrero. Los mercados de predicción siguen siendo escépticos ante una salida diplomática y sitúan en solo el 36 %, según Polymarket, la probabilidad de un acuerdo entre Estados Unidos e Irán sobre Ormuz antes del 31 de diciembre. Con un buque comercial inutilizado por el fuego estadounidense, dos petroleros supuestamente en llamas y una nueva fuerza de tarea que extiende el bloqueo a tierra, la pregunta ahora es si el enfrentamiento puede contenerse a las rutas marítimas o si se extenderá aún más.