Explosión en la acería HABAŞ de Esmirna mata a 16 personas al caer una grúa en el horno de arco eléctrico

Una enorme explosión y un incendio en la planta siderúrgica HABAŞ de Aliağa, en la provincia occidental turca de Esmirna, mataron a 16 personas el lunes, dijo el presidente Recep Tayyip Erdoğan, después de que una grúa puente cayera en un horno de arco eléctrico durante la colada de acero líquido. La explosión se produjo alrededor del mediodía, hora local, las 09.00 GMT, en la planta situada a unos 60 kilómetros al norte de la ciudad portuaria de Esmirna.

El número de muertos aumentó a lo largo del día a medida que las autoridades daban nuevas actualizaciones. La oficina del gobernador de Esmirna informó primero de tres muertos, 14 heridos y 10 desaparecidos; después elevó la cifra a seis. La agencia Associated Press informó más tarde de 10 muertos, 15 heridos y cuatro desaparecidos, citando al gobernador Süleyman Elban en una actualización televisada por la tarde. Erdoğan dio la cifra más reciente de 16 muertos tras una reunión de gabinete, y AP informó de al menos 13 heridos, dos de ellos en estado crítico. Los equipos de rescate seguían buscando entre los escombros el lunes por la noche, y el alcalde de Esmirna, Cemil Tugay, dijo que la magnitud total de las víctimas solo se conocerá una vez retirados los escombros.

La oficina del gobernador dijo que sus primeros hallazgos mostraban que una grúa puente se rompió y cayó en un horno de arco eléctrico durante la colada de acero líquido, lo que provocó la explosión y el incendio posterior. Elban dijo que la grúa cayó mientras sustituía una caldera. HABAŞ dio una versión diferente de lo que ocurría en ese momento y afirmó que el accidente se produjo durante un mantenimiento programado de un horno de arco eléctrico y que las causas se están examinando junto con las autoridades.

Se han iniciado investigaciones judiciales y administrativas para determinar la causa de la explosión e identificar a los responsables, dijo Erdoğan. El ministro de Justicia, Akın Gürlek, dijo que la fiscalía jefe de Menemen ha abierto una investigación sobre la explosión y que cuatro fiscales han sido asignados al caso. Erdoğan dijo que quienes resulten negligentes o responsables rendirán cuentas.

La planta HABAŞ se fundó en 1987 y puede producir unos 4,5 millones de toneladas de acero al año, lo que la convierte en un sitio importante en la zona industrial de Aliağa, en la costa egea de Turquía, un área conocida por su concentración de operaciones siderúrgicas, petroquímicas y de desguace de barcos. Bomberos, equipos médicos y personal de búsqueda y rescate fueron desplegados en el lugar tras la explosión, y el incendio fue controlado mientras continuaba la búsqueda de los desaparecidos.

La explosión ha renovado la atención sobre la seguridad en la planta. El diario Evrensel informó de que al menos 11 trabajadores habían muerto en la fábrica durante la última década antes de la explosión del lunes, y el Partido del Trabajo de Turquía afirmó que dos trabajadores habían muerto en accidentes laborales separados en la fábrica en las tres semanas anteriores a la explosión. Las autoridades dijeron que la cifra aún puede cambiar mientras los rescatistas retiran los escombros y que la investigación continúa.