EE. UU. vuelve a atacar la isla iraní de Qeshm mientras Trump califica la operación de «menor» y continúan las conversaciones

El presidente Donald Trump ha confirmado que las fuerzas estadounidenses realizaron el viernes por la noche ataques limitados contra una instalación de defensa antiaérea iraní en la isla de Qeshm, en el estrecho de Ormuz, y describió la operación como menor. Ante los periodistas, tras aterrizar en West Palm Beach, Florida, Trump dijo que Estados Unidos había destruido lo que calificó de sistema antiaéreo recién construido. «Realizamos ataques menores», afirmó. «Construyeron un pequeño dispositivo antiaéreo y lo destruimos en unos 15 minutos, quizá cinco».

Los medios estatales iraníes informaron de dos explosiones en la zona de Suza, en la costa sur de Qeshm. La agencia semioficial Tasnim indicó que, según los primeros informes, dos misiles habían alcanzado la isla, mientras que la agencia oficial IRNA citó a testigos que escucharon una aeronave antes de que cayeran dos proyectiles. La radiotelevisión estatal iraní IRIB informó de que las fuerzas de defensa antiaérea del país habían interceptado y destruido un dron estadounidense MQ-9 sobre la isla. El Mando Central de Estados Unidos dijo que la situación en la isla era relativamente tranquila y no hizo más comentarios. No se había publicado una evaluación oficial iraní de los daños y ninguna de las partes había comunicado víctimas.

Fue el segundo ataque estadounidense contra Qeshm del que se informó públicamente en cinco días. El primero, el lunes 2 de noviembre, se produjo después del lanzamiento de un misil desde Qeshm hacia una aeronave estadounidense, y aquella operación también tuvo como objetivo la cercana isla de Hengam. Los ataques del viernes fueron además los primeros de Estados Unidos desde las elecciones de mitad de mandato del martes, en las que los republicanos perdieron el control de ambas cámaras del Congreso. Hasta la mañana del sábado, el Pentágono y el Mando Central no habían publicado un relato detallado de la operación, y Washington no había indicado si se utilizaron aeronaves tripuladas, drones o armas lanzadas a distancia.

El ataque se produjo mientras continuaban las negociaciones indirectas sobre la guerra, que lleva ocho meses. Trump dijo el viernes a los periodistas que su Gobierno estaba hablando con representantes de Teherán y que Washington había logrado «muchos avances» en las negociaciones, aunque no ofreció detalles. Catar, que ejerce de mediador, afirmó que los esfuerzos diplomáticos seguían en marcha, y dos responsables de Oriente Próximo dijeron a Associated Press que Irán estaba estudiando propuestas cataríes destinadas a salvar las diferencias con Estados Unidos sobre su programa nuclear.

La decisión de mayor alcance que Trump prometió esta semana sigue sin anunciarse. Tras su primera reunión de seguridad nacional después de las elecciones de mitad de mandato, celebrada el jueves, dijo que se tomaría una decisión sobre si reanudar plenamente la guerra hasta que pueda certificarse la destrucción del programa nuclear iraní o detenerse antes de destruir lo que queda del país. El ataque limitado contra Qeshm no resuelve ninguna de esas cuestiones: demuestra que continúa la presión militar mientras avanzan las conversaciones y deja abierta la posibilidad de que el siguiente paso sea una escalada o un acuerdo.

La guerra en el mar, entretanto, no se ha detenido. La agencia británica United Kingdom Maritime Trade Operations informó de que al menos once buques fueron atacados en el estrecho de Ormuz y sus alrededores durante la semana que terminó el 6 de noviembre, y tres de ellos se hundieron. Una agencia occidental de inteligencia militar ha registrado 88 impactos de proyectiles desde que se reanudaron las hostilidades a principios de julio. Por separado, la Guardia Revolucionaria Islámica afirmó el viernes que sus defensas antiaéreas habían interceptado un dron MQ-1, que, según los informes, sería la decimosexta aeronave de ese modelo destruida desde el comienzo de la guerra, y anunció la construcción de instalaciones subterráneas para producir y almacenar misiles. Los próximos indicadores fiables serán un comunicado operativo del Pentágono o del Mando Central, una evaluación verificada de los daños iraníes y cualquier señal de represalias.