Bir Devrin Sonu: Cristiano Ronaldo Portekiz'in 7 Numaralı Formasını Geri Veriyor
Cristiano Ronaldo perşembe günü, Portekiz formasıyla 23 yıllık kariyerini noktaladığını duyurarak uluslararası futbolu bıraktığını açıkladı; bu kariyer onu erkeklerde en çok millî maça çıkan ve uluslararası futbolda en çok gol atan oyuncu yapmıştı. Sosyal medya hesaplarından yayımladığı beş dakikalık video mesajında 41 yaşındaki yıldız, Portekiz halkına "millî takımımızın 7 numaralı formasını geri verme günü geldi" dedi. Şöyle ekledi: "Bugün onu geleceğe devretme zamanı geldi. Kolay bir karar değildi çünkü bazı kararlar yalnızca akılla alınmaz. Kalple de alınır. Ağustos 2003'te başlayan ve hayatımı sonsuza dek değiştiren bir yolculuk sona erdi."
Bu yolculuğun rakamlarına muhtemelen bir daha asla ulaşılamayacak. Ronaldo, Portekiz formasıyla 234 maça çıktı ve 146 gol attı; her ikisi de erkeklerde dünya rekoru. Ülkesi adına 23 yıl üst üste gol attı. Rekor kırarak altı Avrupa Şampiyonası ve ortak rekorla altı Dünya Kupası'nda oynadı; 2016'da Avrupa Şampiyonası'nı —Portekiz'in ilk büyük kupasını— kazandı ve Uluslar Ligi'ni 2019'da, ardından 2025'te yeniden kaldırdı. Son maçına 24 Eylül'de, Galler'e karşı 1-0 kazanılan Uluslar Ligi maçında çıktı. Suudi Arabistan'da Al-Nassr ile kulüp futboluna devam edecek; sezonu orada bitirmesi bekleniyor ve şu anda 985 golde olduğu 1.000 kariyer golü peşinde koşmayı sürdürüyor.
Yine de veda, birçok kişinin hayal ettiği veda olmadı. Ronaldo'nun millî takımdaki son haftaları, teknik direktör Jorge Jesus ile yaşadığı acı bir anlaşmazlıkla şekillendi. Norveç'e karşı 2-1 kazanılan maçta yedek bırakıldıktan sonra Ronaldo, 30 Eylül'de Danimarka ile oynanacak Uluslar Ligi maçı öncesinde Kopenhag'daki Portekiz kampından ayrıldı ve Portekiz Futbol Federasyonu tarafından 30 gün men ve 255 avro para cezası aldı. Portekiz'den gelen haberlere göre, oynama süresiyle ilgili tutulmayan sözler nedeniyle teknik direktörden kamuya açık bir özür talep etmişti. Federasyon o zamandan bu yana "ebedi kaptanı"na saygılarını sundu ve onun onuruna bir etkinlik düzenleme sözü verdi; ancak vedanın biçimi —dolu bir stadyumda bir veda maçı yerine, tek başına bir mektup okuyan bir adamın videosu— tepkilerin büyük bölümüne damga vurdu.
Bu tezat, taraftarların ve eski oyuncuların tepkilerinde de öne çıkan konuydu. Reddit'te r/soccer'da veda mesajını paylaşan başlık 13.700'den fazla beğeni ve yaklaşık 2.000 yorum aldı; en çok beğenilen yanıt şöyleydi: "çok daha iyi bir şekilde bitirebilirdi, yazık. Yine de inanılmaz bir kariyer." Kendilerini Lionel Messi taraftarı olarak tanımlayanlar da dahil olmak üzere diğerleri, duyurunun, birlikte büyüdükleri devrin —kimin daha iyi olduğu üzerine okul bahçesindeki tartışmaların, Messi mi Ronaldo mu, ve ikisinin yirmi yıl boyunca ürettiği efsanevi anların— sonunu işaret ettiğini yazdı. Birçoğu, Ronaldo'nun aslında hiçbir yerde gerçek bir vedası olmadığını, Real Madrid'den de aniden ayrıldığını belirtirken, diğerleri Portekiz'in 2030'da Dünya Kupası'nı kazanması hâlinde zamanlamasının çok farklı görüneceği esprisini yaptı. Tahmin piyasaları bunu önceden görmüştü: Polymarket yatırımcıları, Ronaldo'nun 2026'da emekliliğini açıklama ihtimalini yüzde 95 olarak fiyatlamıştı.
Zamanlama, yalnızca geçen ay açılan bir sayfayı da kapatıyor: Messi, Arjantin formasıyla çok beklenen veda maçını, kutlamalarla dolu bir stadyumda oynamıştı. Buna karşılık Ronaldo'nun çıkışı, bir tartışmanın ardından sessizce kapanan bir kapı hissi veriyor — en çok madalya kazanmış kariyerlerin bile her zaman kendi şartlarıyla sona ermediğinin bir hatırlatıcısı. Jorge Jesus'un çalıştırdığı Portekiz, Uluslar Ligi grubunu 14 Kasım'da Braga'da Danimarka'ya ve üç gün sonra Cardiff'te Galler'e karşı oynayacağı maçlarla tamamlayacak; bunu artık bir nesil boyunca millî takımı tanımlayan oyuncu olmadan yapacak. Ronaldo'nun dediği gibi 7 numaralı forma "kalacak. Onu giymiş olmanın gururu sonsuza dek benim olacak. Portekiz her zaman benim bir parçam olacak. Hoşça kalın, tekrar görüşene dek."
Ronaldo'yu bundan sonra kulüp kariyerinin son bölümü ve resmî maçlarda hiçbir oyuncunun ulaşamadığı bir dönüm noktası olan 1.000 gol kovalamacası bekliyor. Portekiz için soru, formayı ve onunla gelen ağırlığı kimin devralacağı. Euro 2016 ve iki Uluslar Ligi şampiyonluğunu kazanan takım, en azından kamuoyunun gözünde, tek bir adam etrafında kurulmuştu; ondan sonra gelen nesil —Ronaldo'yu izleyerek büyüyen oyuncular— artık Portekiz futbolunun en büyük oyuncusundan daha büyük olduğunu kanıtlamak zorunda. Anma mesajları gelmeye devam edecek; federasyonun vaat ettiği tören de dahil. Ama devrin kendisi perşembe günü, bir video, bir mektup ve geri verilen bir formayla sona erdi.