Yıldızlıktan Hücreye: Russell Brand Tecavüz ve Cinsel Saldırıdan Suçlu Bulundu
Bir zamanlar İngiltere'nin en ünlü komedyen ve sunucularından biri olan Russell Brand, Londra'daki Southwark Ağır Ceza Mahkemesi'nde görülen davada jürinin kendisini tecavüz ve üç cinsel saldırıdan suçlu bulmasının ardından uzun bir hapis cezasıyla karşı karşıya. Perşembe günü, üç güne yayılan dokuz saati aşkın müzakerenin ardından açıklanan karar, stand-up sahnelerinden Hollywood filmlerine ve devasa bir çevrimiçi takipçi kitlesine yükselen; sağlıklı yaşam gurusu ve yeniden doğmuş bir Hristiyan olarak kendini yeniden icat etmesi sayesinde televizyon kariyeri söneli çok olmasına rağmen kamuoyunun gözünde kalmayı başaran bir yıldızın düşüşünü simgeliyor. 51 yaşındaki Brand'ın kefalet talebi reddedildi ve kararın hemen ardından nezarethaneye götürüldü. Cezası 9 Kasım Pazartesi günü açıklanacak.
Jüri, Brand'ı, Hammersmith Apollo'daki gösterilerinden birinin ardından tanıştığı 21 yaşındaki bir hayranına, 2009'un kış ya da bahar aylarında Hampstead'deki evinde tecavüz etmekten suçlu buldu. Üç cinsel saldırı mahkûmiyeti ise 2004'te Soho'daki bir barda düzenlenen partide bir kadının taciz edilmesi, 2004 ya da 2005 yazında Choice FM radyo istasyonundaki saldırı ve 2009'da Channel 4 için çalışan bir kadına yönelik saldırıyla ilgiliydi. İki tecavüz ve bir teşebbüs aşamasındaki uygunsuz saldırı suçlamasından beraat etti. Toplamda altı kadınla ilgili yedi suçlamayla yargılanıyordu; iddia edilen suçlar 1999 ile 2009 yılları arasına, yani Brand'ın küçük komedi sahnelerinden televizyon sunuculuğuna ve "Get Him to the Greek" ile "Arthur" filmlerinde oynayan bir Hollywood yıldızlığına yükseldiği yıllara yayılıyordu. 12 Ekim'de başlayan duruşma boyunca tüm suçlamaları reddetti ve ilişkilerin rızaya dayalı olduğunu savundu.
Hâkim Bennathan, Brand'a kendisini neyin beklediği konusunda hiçbir şüphe bırakmadı. Tutukluluğunun devamına karar verirken, "Tecavüz de dahil olmak üzere bir dizi suçtan mahkûm oldunuz. Bunun sonucu kaçınılmaz olarak önemli bir hapis cezasıdır," dedi. Ceza yönergelerine göre tecavüzün karşılığı dört ila 19 yıl hapis; bir hukuk uzmanı, Brand'ın sekiz ya da dokuz yıl ceza alabileceğini tahmin etti — ancak nihai ceza, cinsel saldırı mahkûmiyetlerinin cezalarının tecavüz cezasıyla aynı anda mı yoksa art arda mı çekileceği de dahil olmak üzere hâkimin kararına bağlı. Savcılar jüriye, Brand'ın "sekse takıntılı" olduğunu ve kadınları kendi arzularını tatmin etmek için kullandığını söylemiş, onu mahkemede yalnızca istediğini almakla ilgilenen "acımasız, hesaplı ve manipülatif bir cinsel avcı" olarak tanımlamıştı.
Dava, Eylül 2023'te Channel 4, The Times ve The Sunday Times'ın ortak yayımladığı, kadınların Brand'ı cinsel saldırıyla suçladığı soruşturmayla başladı. Metropolitan Polisi soruşturma başlattı; Kraliyet Savcılık Servisi (Crown Prosecution Service) ilk suçlamaları Nisan 2025'te, 1999 ile 2005 arasındaki iddiaları kapsayacak şekilde onayladı; iki suçlama daha Aralık 2025'te eklendi. Üç hafta süren duruşmada şikâyetçilerin ve tanıkların ifadeleri ile Brand'ın kendi ifadesi dinlendi. Ömür boyu kimlik gizliliği hakkına sahip kadınlar, bir otel odasında, MTV'nin Londra ofisinde, bir Londra barının tuvaletinde, bir radyo istasyonunda, bir kayıt stüdyosunda ve Brand'ın kendi evinde yaşanan olayları anlattı. Karar, polisin Brand'a ilgisini sona erdirmedi: duruşmanın ardından Metropolitan Polisi, Brand'ın ikisi de tecavüz iddiası olan — biri o sırada 16 yaşında olan bir kızla ilgili — iki ek soruşturma kapsamında hâlâ araştırıldığını doğruladı.
Karara tepki hızlı ve kamuoyunun büyük bölümünde şaşkınlıktan uzaktı. Reddit'te r/news'taki karar başlığı saatler içinde 18.000'den fazla beğeni ve yaklaşık 1.000 yorum aldı; en çok beğenilen yorum şöyleydi: "Önce ABD ara seçimleri, şimdi de bu? Daha Noel bile gelmedi." Yaklaşık 3.000 beğeni toplayan r/unitedkingdom başlığındaki en popüler yorum ise şöyleydi: "Kimseye sürpriz olmadı. Sonradan bakınca her şey ortadaydı ama o hep ürkütücü bir izlenim bırakıyordu." Diğerleri, Brand'ın kamusal yeniden doğuşu — ansızın beliren maneviyatı, İncil ayetleri, uzun çevrimiçi vaazları — ile mahkemede anlatılan adam arasındaki tezatı vurguladı. Metropolitan Polisi komiseri, mahkûmiyetin ardından yeni iddiaların gelmesine şaşırmayacağını söyledi.
Brand'ın mahkûmiyeti, İngiliz eğlence dünyasındaki güçlü erkekler için yaşanan hesaplaşmalar zincirinin son halkası ve her seferinde aynı soruları gündeme getiriyor: Sektörde herkesin bildiği bir davranış biçimi olan bir kişi on yıl boyunca nasıl denetlenmeden faaliyet gösterebildi ve etrafındaki kurumlar — yayıncılar, menajerler, yapım şirketleri — ne biliyor ve ne yapıyordu? İfade veren kadınlar için karar, 2023'te gazetecilere konuşmakla başlayan, polis soruşturması ve üç haftalık duruşmayla devam eden bir sürecin sonu. Perşembe sabahı, herkes gibi jürinin kararını duymayı bekleyerek eşi Laura ile mahkemeye gelen Brand için ise sıradaki adım pazartesi günkü ceza duruşması — ve hâkim neye karar verirse versin, çekicilik, kışkırtıcılık ve "sevimli haydut" imajı üzerine kurulu bir kariyerin sonu.