Huang führte Nvidias Topmanager über seine Beziehungen in die Irre, berichtet Reuters, während der Spionagefall unbewiesen bleibt

Jensen Huang, der gestürzte Gründer von Nvidia, hat den leitenden Managern des Unternehmens eine falsche Darstellung seiner Beziehung zu der chinesischen Geschäftsfrau gegeben, die im Zentrum des Skandals steht, der seine Karriere beendete, wie Reuters am Freitag unter Berufung auf interne Unternehmensnachrichten berichtete, die es eingesehen hatte. In Nachrichten, die im Oktober an den General Counsel des Unternehmens, Tim Teter, und die Marketingchefin Alison Wagonfeld gesendet wurden, beschrieb Huang seinen Kontakt mit Alice Huang, einer ehemaligen Führungskraft des singapurischen Kunden Megaspeed, als routinemäßige Geschäftsbeziehungen mit einem Kunden. Von Reuters verifizierte Fotografien zeigten die beiden bereits im Dezember 2023 gemeinsam in den Vereinigten Staaten, China und anderswo.

Der Bericht vertieft eine Krise, die Nvidia bereits seinen Gründer und Hunderte Milliarden Dollar an Marktwert gekostet hat. Huang trat am Mittwoch als Präsident, Vorstandsvorsitzender und Direktor zurück, nachdem der Verwaltungsrat eine unabhängige Untersuchung zu Berichten eingeleitet hatte, er sei Ziel eines ausländischen Geheimdienstvorhabens gewesen, und nachdem er in einem Brief an die Mitarbeiter eingeräumt hatte, seiner Frau untreu gewesen zu sein. Reuters hatte zu Beginn der Woche berichtet, er habe auch eine Beziehung zu einer zweiten, ungenannten Nvidia-Mitarbeiterin gehabt, und die New York Times berichtete von einer Beziehung zu einer dritten, Kimberly Powell, der Vizepräsidentin des Unternehmens für das Gesundheitswesen. Nvidia lehnte eine Stellungnahme zu dem Reuters-Bericht ab.

Gleichzeitig sieht der Spionagevorwurf im Zentrum der Affäre wackeliger aus als noch vor einer Woche. CNN berichtete am Donnerstag unter Berufung auf mehrere Quellen, dass die bisher über Alice Huang gesammelten Informationen nicht beweisen, dass sie als Spionin für Peking tätig war. Beamte der CIA und des Büros des Direktors der Nationalen Nachrichtendienste, darunter einige, die dem Direktor nahestehen, erklärten, abgefangene Kommunikation und andere bisher gesammelte Informationen zeigten nicht, dass sie wissentlich Informationen an das chinesische Ministerium für Staatssicherheit weitergeleitet habe — obwohl die Abhörmaßnahmen darauf hindeuteten, dass jemand aus Huangs engstem Kreis Informationen weitergab, die den chinesischen Geheimdienst erreichten, und es unklar bleibt, ob sie diese Person war. Das FBI führt seit mindestens einem Jahr eine Spionageabwehruntersuchung durch, die noch offen ist.

Die Unsicherheit hat die Spitze der amerikanischen Regierung erreicht. Generalstaatsanwalt Todd Blanche sagte am Donnerstag, weder das Justizministerium noch das FBI seien zu einem Schluss darüber gekommen, ob Alice Huang eine nachrichtendienstliche Quelle sei, und Präsident Donald Trump, der Huang am Montag verteidigt hatte, sagte: „Nun, die große Frage ist, war die Frau eine Spionin? Und ich weiß nicht, ob das schon festgestellt wurde. Aber wenn die Frau eine Spionin war, ja. Wenn die Frau keine Spionin war, wäre es vielleicht anders.“ Das Wall Street Journal berichtete separat, Huang sei Alice Huang von deren eigenem Ehemann Kang Wei vorgestellt worden, einem chinesischen Geschäftsmann, der Huang seit einem Jahrzehnt kennt, und Taiwan habe ihre Einreisegenehmigung widerrufen und untersuche ihre Besuche.

Der Markt bestraft die Unsicherheit weiter. Die Nvidia-Aktien sind diese Woche um etwa 11 Prozent gefallen und steuern auf einen sechsten wöchentlichen Verlust in Folge zu, die längste derartige Serie seit Oktober 2012, wobei seit dem Ausbruch des Skandals rund 600 Milliarden Dollar an Marktwert vernichtet wurden. Die unabhängige Untersuchung des Verwaltungsrats unter Leitung der Anwaltskanzlei Wachtell, Lipton, Rosen & Katz läuft noch, und das Justizministerium leitet nun mehrere Untersuchungen zu Alice Huang, wobei auch eine Vorladung durch den Kongress möglich ist. Megaspeed, der singapurische Kunde im Zentrum der Affäre, wird separat auf Bundesebene untersucht, weil er angeblich fortschrittliche amerikanische Chips unter Verstoß gegen Exportkontrollen an Unternehmen in China umgeleitet hat.

Innerhalb von Nvidia ist die Stimmung gespaltener, als es der Aktienkurs vermuten lässt. Ein Thread auf r/technology, in dem berichtet wurde, dass sich Tausende Mitarbeiter in einem internen Forum für Huangs Wiedereinsetzung eingesetzt und ihn als „gebrochen und erschüttert“ bei der Sitzung beschrieben hätten, in der er den Vorstandsvorsitz aufgab, erhielt mehr als 11.500 Upvotes und 2.400 Kommentare. Was als Nächstes geschieht, hängt von zwei Terminen ab: Nvidia meldet am Dienstag, dem 17. November, die Ergebnisse des dritten Quartals, wenn Interimschefin Colette Kress erstmals vor Anlegern steht, und die Untersuchung des Verwaltungsrats — und die Frage, ob Unternehmens- oder nationale Sicherheitsinformationen kompromittiert wurden — ist noch offen, ohne dass ein Ergebnis veröffentlicht wurde.