Huang engañó a los altos ejecutivos de Nvidia sobre sus vínculos, informa Reuters, mientras el caso de espionaje queda sin probar

Jensen Huang, el fundador destituido de Nvidia, dio a los altos ejecutivos de la empresa una versión falsa de su relación con la empresaria china en el centro del escándalo que acabó con su carrera, informó Reuters el viernes, citando mensajes internos de la empresa que había revisado. En mensajes enviados en octubre al asesor general de la empresa, Tim Teter, y a su directora de marketing, Alison Wagonfeld, Huang describió su contacto con Alice Huang, exejecutiva del cliente singapurense Megaspeed, como tratos comerciales rutinarios con un cliente. Fotografías verificadas por Reuters mostraron a ambos juntos en Estados Unidos, China y otros lugares ya en diciembre de 2023.

El informe profundiza una crisis que ya le ha costado a Nvidia su fundador y cientos de miles de millones de dólares de valor de mercado. Huang dimitió como presidente, director ejecutivo y consejero el miércoles, después de que el consejo abriera una investigación independiente sobre los informes de que había sido objetivo de un esfuerzo de inteligencia extranjera, y después de reconocer en una carta al personal que había sido infiel a su esposa. Reuters informó a principios de semana que también había tenido una relación con una segunda empleada de Nvidia no identificada, y el New York Times informó de una relación con una tercera, Kimberly Powell, vicepresidenta de salud de la empresa. Nvidia se ha negado a comentar el informe de Reuters.

Al mismo tiempo, la acusación de espionaje en el centro del asunto parece más endeble que hace una semana. CNN informó el jueves, citando varias fuentes, que la inteligencia recopilada sobre Alice Huang hasta la fecha no prueba que actuara como espía de Pekín. Funcionarios de la CIA y de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional, incluidos algunos cercanos a su director, dijeron que las comunicaciones interceptadas y otra inteligencia recopilada hasta ahora no muestran que ella canalizara a sabiendas información al Ministerio de Seguridad del Estado de China, aunque las interceptaciones sí apuntaban a alguien del círculo íntimo de Huang que pasaba información que llegaba a la inteligencia china, y sigue sin estar claro si ella era esa persona. El FBI lleva al menos un año realizando una investigación de contrainteligencia, y sigue abierta.

La incertidumbre ha llegado a lo más alto del Gobierno estadounidense. El fiscal general Todd Blanche dijo el jueves que ni el Departamento de Justicia ni el FBI habían llegado a ninguna conclusión sobre si Alice Huang era un activo de inteligencia, y el presidente Donald Trump, que defendió a Huang el lunes, dijo: «Bueno, lo importante es, ¿era la mujer una espía? Y no sé si eso se ha determinado todavía. Pero si la mujer era una espía, sí. Si la mujer no era una espía, quizá sería diferente». El Wall Street Journal informó por separado que Huang había sido presentado a Alice Huang por su propio marido, Kang Wei, un empresario chino que conoce a Huang desde hace una década, y que Taiwán ha revocado su permiso de entrada y está investigando sus visitas.

El mercado ha seguido castigando la incertidumbre. Las acciones de Nvidia han caído alrededor de un 11 por ciento esta semana y van camino de una sexta pérdida semanal consecutiva, la racha más larga desde octubre de 2012, con unos 600.000 millones de dólares de valor de mercado borrados desde que estalló el escándalo. La investigación independiente del consejo, dirigida por el bufete Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, sigue en curso, y el Departamento de Justicia lidera ahora varias investigaciones sobre Alice Huang, con una citación del Congreso también como posibilidad. Megaspeed, el cliente singapurense en el centro del asunto, está por separado bajo investigación federal por presuntamente desviar chips estadounidenses avanzados a entidades en China en violación de los controles de exportación.

Dentro de Nvidia, el ánimo está más dividido de lo que sugiere el precio de las acciones. Un hilo en r/technology que informaba de que miles de empleados se habían movilizado para la reincorporación de Huang en un foro interno, describiéndolo como «destrozado y hecho pedazos» en la reunión en la que entregó el cargo de director ejecutivo, obtuvo más de 11.500 votos positivos y 2.400 comentarios. Lo que ocurra a continuación depende de dos fechas: Nvidia presenta los resultados del tercer trimestre el martes 17 de noviembre, cuando la directora ejecutiva interina Colette Kress se enfrenta a los inversores por primera vez, y la investigación del consejo —y la cuestión de si se comprometió información de la empresa o de seguridad nacional— sigue abierta, sin ningún hallazgo publicado.