Kaliforniya Seçmenleri, 378 Milyon Dolarlık Kampanyanın Ardından Milyarder Vergisini Reddetti

Kaliforniya seçmenleri, eyaletin milyarderlerinin servetine bir defaya mahsus yüzde 5 vergi getirecek ülkedeki ilk halk oylaması önerisi olan Önerme 40'ı reddetti; Associated Press yarışı pazartesi günü, 3 Kasım'daki oy verme gününden yaklaşık bir hafta sonra ilan etti. Beklenen oyların yaklaşık yüzde 83'ü sayılmışken öneri yüzde 52,8'e karşı yüzde 47,2 ile kaybediyordu — 5.909.778 aleyhte, 5.288.379 lehte oy, yaklaşık 621.000 oy farkı. Sonuç, Dışişleri Bakanı'nın 11 Aralık'ta onaylamasına kadar kesinleşmeyecek, ancak fark kalan sayımla kapanamayacak kadar büyük.

Öneri, net serveti 1 milyar doları aşan ve 1 Ocak 2026 itibarıyla eyalette ikamet eden Kaliforniyalılara uygulanacak ve vergi yıl sonundaki servetleri üzerinden ölçülecekti. Yaklaşık 200 kişi etkilenecekti. Sağlık çalışanları sendikası SEIU-United Healthcare Workers West öncülüğündeki destekçileri, beş yılda yaklaşık 100 milyar dolar toplayabileceğini tahmin ediyordu; para sağlık hizmetlerine, K-12 eğitimine, Medi-Cal'a ve CalFresh'e yönlendirilecekti. Destekçiler arasında Kaliforniya Demokrat Partisi, Amerika Demokratik Sosyalistleri, Senatör Bernie Sanders ve Temsilci Ro Khanna vardı; onlar vergiyi, yıllarca süren bütçe sıkıntısının ardından eyaletin en zengin sakinlerinin kamu hizmetleri için ödeme yapmasının bir yolu olarak çerçeveledi.

Karşı kampanya, Kaliforniya tarihindeki en pahalı halk oylaması mücadelelerinden biri haline geldi. Karşıtlar 378,4 milyon dolar harcadı; bunun 102 milyon doları Google'ın kurucu ortağı Sergey Brin'dendi ve Evet kampanyasının topladığı yalnızca 33,5 milyon dolara karşı on kattan fazla bir fark vardı. Muhalefet, verginin milyarderleri eyaletten kaçıracağını savundu; ayrılan sakinlerden kalıcı gelir vergisi kaybına işaret ederek bunun bir defalık geliri aşabileceğini ve Kaliforniya'yı net 38,9 milyar dolar daha kötü durumda bırakabileceğini söyledi. Tehdit soyut değildi: ekim ayındaki haberlerde Meta üst yöneticisi Mark Zuckerberg'in öneri nedeniyle Kaliforniya'dan ayrılmakla tehdit ettiği söyleniyordu; bu hikâye kendisi her iki taraf için de bir toplanma noktası haline geldi.

Anketler haftalardır önerinin aleyhine dönüyordu. UC Berkeley Hükümet Araştırmaları Enstitüsü'nün ekim anketi, muhtemel seçmenlerin yüzde 50'sinin karşı, yüzde 42'sinin lehte olduğunu buldu; ağustosta karşı olanlar yüzde 48'di. Kaliforniya Kamu Politikası Enstitüsü'nün ayrı bir ekim anketi ise karşıtlığı yüzde 52, desteği yüzde 46 olarak gösterdi. Ülkenin en ilerici şehirlerinden biri olan San Francisco'da bile öneri yalnızca yaklaşık yüzde 56'ya karşı yüzde 44 ile geçti. Yenilgi, Demokratların bunun dışında güçlü performans gösterdiği bir seçimde geldi; karşıtlar bunu, Demokrat eğilimli bir seçmenin bile bir servet vergisini desteklemeyeceğinin kanıtı olarak kullandı.

Seçmenler gelecekteki girişimlerin de kapısını kapatmış olabilir. Vali Gavin Newsom'un desteklediği ve kişisel mülk üzerindeki yeni eyalet vergilerini ve geriye dönük vergileri yasaklayan rakip öneri Önerme 42, sayımın benzer bir noktasında yüzde 51,6'ya karşı yüzde 48,3 ile önde gidiyordu, ancak henüz ilan edilmemişti. Önerme 40'tan daha fazla oy alırsa, milyarder vergisini her durumda geçersiz kılacaktı; mevcut haliyle de gelecekte benzer vergileri yasaklayacaktı. Paketteki üçüncü öneri Önerme 41 reddedildi.

Çevrimiçi ortamda sonuç, harcama farkını suçlayan destekçilerin öfkesini çekti. Sonuçla ilgili Reddit'te çok paylaşılan bir r/California başlığında, çok oy alan bir yorum, ilk anketlerin yüzde 55 destek gösterdiğini, "sonra milyarderler insanları hayır oyu vermeye ikna etmek için propagandaya 300 milyon dolardan fazla harcadı" diye savundu (r/California); Bay Zuckerberg'in ayrılma tehdidiyle ilgili bir başka başlık ise 13.000'den fazla olumlu oy aldı ve en çok oy alan yorum kısaca "bye bitch" diye yanıt verdi (r/California). Sonucun Kaliforniya'nın çok ötesinde yankılanması muhtemel: servet vergisi önerileri başka eyaletlerde ve Kongre'de de tartışıldı ve şimdiye kadarki en iddialı sürümün — ülkenin en Demokrat büyük eyaletinde ve karşıtlarının ona karşı on kat fazla harcama yaptığı bir kampanyanın ardından — yenilgisi, en azından şimdilik, fikrin kendisi hakkında bir hüküm olarak okunacak.