Neuseeland wählt in einem Kopf-an-Kopf-Rennen, und eine kleine Zentrumspartei hält den Schlüssel zur Macht
Die Neuseeländer wählen am Samstag bei einer Parlamentswahl, die laut den letzten Umfragen nach einem sechswöchigen, von Lebenshaltungskosten und Gesundheitsversorgung dominierten Wahlkampf völlig offen ist. Die letzte Umfrage des Wahlkampfs, am Freitagmorgen von der Wellingtoner Zeitung The Post veröffentlicht, sieht die Mitte-links-Partei Labour bei 30,7 Prozent und die Mitte-rechts-National Party von Premierminister Christopher Luxon bei 26,4 Prozent — ein Ergebnis, das zu den schlechtesten in der 90-jährigen Geschichte der National Party gehören würde. Die Grünen lagen bei 13 Prozent, NZ First bei 12 Prozent, ACT bei 9,8 Prozent und die Zentrumspartei Opportunity bei 5,1 Prozent, knapp über der Fünf-Prozent-Hürde, die eine Partei überwinden muss, um ins Parlament einzuziehen. Nach diesen Zahlen könnte keiner der beiden großen Blöcke allein regieren.
Die Umfragen sind sich jedoch untereinander uneins — und das ist selbst die Geschichte dieser Wahl. Die letzte 1News-Verian-Umfrage, am Dienstag veröffentlicht, sah National mit 30 Prozent knapp vor Labour mit 29 Prozent, die Grünen bei 16 Prozent und Opportunity bei 6 Prozent. Eine Umfrage von Taxpayers' Union-Curia sah die beiden Blöcke im 120 Sitze umfassenden Parlament mit je 60 Sitzen exakt gleichauf, also ein hung parliament. Über die fünf jüngsten Umfragen hinweg liegt Labour im Schnitt bei 29,1 Prozent und National bei 27,8 Prozent. Der einzige Punkt, in dem sich die Meinungsforscher einig sind: Das Ergebnis wird nicht von den beiden großen Parteien entschieden, sondern von den kleinen — und vor allem von Opportunity, einer Zentrumspartei, die noch nie Sitze im Parlament gewonnen hat und nach den aktuellen Umfragen das Zünglein an der Waage halten würde.
Diese Aussicht hat die letzten Tage des Wahlkampfs geprägt. Am Donnerstagabend nahmen Vertreter der sieben größten Parteien an der letzten Fernsehdebatte teil, und in den Schlussstunden jagten die Kandidaten den unentschlossenen Wählern nach, die entscheiden werden, ob Opportunity die Hürde schafft und, wenn ja, mit welcher Seite sie verhandelt. Unter Neuseelands personalisiertem Verhältniswahlrecht sind Regierungen fast immer Koalitionen, und eine Partei, die das Zünglein an der Waage hält, kann einen hohen Preis für ihre Unterstützung verlangen. Sollte Opportunity knapp unter fünf Prozent bleiben oder so nah dran landen, dass das Ergebnis unklar ist, steht der Ausgang möglicherweise erst mit der offiziellen Auszählung am 27. November fest, die auch die Sonderstimmen aus dem Ausland und von anderswo umfasst. Die Prognosemärkte tendieren dazu, dass die amtierende Seite in irgendeiner Form an der Macht bleibt: Polymarket-Händler geben der National Party eine Chance von 66 Prozent, die meisten Sitze zu gewinnen, und Christopher Luxon eine Chance von 56 Prozent, Premierminister zu bleiben — auch wenn sich diese Quoten im Laufe der Woche zugunsten von Labour verschoben haben.
Der Hintergrund ist ein Land, das nach seinen eigenen Maßstäben harte Zeiten durchmacht. Die Arbeitslosigkeit erreichte diese Woche 5,7 Prozent, den höchsten Stand seit fast 11 Jahren, wobei die Langzeitarbeitslosigkeit so schlimm ist wie seit 1995 nicht mehr. Die Inflation liegt bei 3,7 Prozent, und das Pro-Kopf-Wachstum ist unter der Regierung Luxon rückläufig. Der Ipsos-Issues-Monitor ergab, dass die größten Sorgen der Wähler die Lebenshaltungskosten (64 Prozent), das Gesundheitswesen (45 Prozent), die Kraftstoffpreise (31 Prozent), die Wirtschaft (30 Prozent) und die Arbeitslosigkeit (19 Prozent) sind. Laut der Curia-Umfrage liegt Labour bei Gesundheit, Armut und Wohnen vorn; National führt bei Wirtschaft, Inflation, Bildung, Steuern, Sicherheit, Ausgaben und Umwelt. Der Leitartikel der Post fällte ein hartes Urteil über die Wirtschaftsbilanz der Regierung Luxon, während ihre Wahlkampfberichterstattung festhielt, dass nur 15 Prozent der Wähler meinen, National habe den besten Wahlkampf geführt, und 29 Prozent ihn für den negativsten halten.
Vor Ort hat die Wahl auch jene kleinen demokratischen Dramen hervorgebracht, die etwas über den Zustand des Systems aussagen. Auf Reddits r/newzealand erzählte einer der meistdiskutierten Beiträge der Woche von einem lebenslangen Wähler, der durch eine neue Anmeldefrist beinahe von der Wahl ausgeschlossen worden wäre, weil er angenommen hatte, seine Registrierung sei von früheren Wahlen übernommen worden. Kommentatoren argumentierten, Wähler sollten sich am Wahltag registrieren dürfen und Politiker sollten nicht für den Wahlprozess verantwortlich sein — eine Debatte über die Regeln der Demokratie selbst, die neben der Auseinandersetzung darüber läuft, wer das Land regieren soll. Die vorzeitige Stimmabgabe hat bereits begonnen, und die Wahllokale öffnen am Samstagmorgen. Die letzten Stunden gehören den Parteichefs: Luxon, der darum kämpft, eine Koalition zu halten, die laut Umfragen drei Sitze an einer Mehrheit fehlt, und Labour-Chef Chris Hipkins, der seine Partei von hinten an die Spitze der letzten Umfrage geführt hat, aber noch die kleineren Parteien braucht, um auf 61 Sitze zu kommen.
Was auch immer am Samstagabend geschieht, die Neuseeländer müssen möglicherweise warten, um zu erfahren, wer sie regiert. Wenn die Umfragen stimmen, wird kein Block eine Mehrheit haben, die Sonderstimmen werden erst am 27. November ausgezählt, und die anschließenden Verhandlungen könnten sich über Wochen hinziehen. Das letzte Mal, als das Land vor einem so fein ausbalancierten Ergebnis stand, ließ sich die Partei, die das Zünglein an der Waage hielt, Zeit und rang erhebliche Zugeständnisse ab. Opportunity, eine Partei, die um eine einzige große Idee herum aufgebaut ist — ein gerechteres Steuersystem — und die ohne Abgeordnete, ohne Regierungserfahrung und mit allem zu gewinnen in diese Wahl gegangen ist, befindet sich nun in der Position, von der jede kleine Partei träumt: der Königsmacher der Wahl, umworben von beiden Seiten, mit der Macht zu entscheiden, wer die nächste Regierung Neuseelands bildet.