Vom Star in die Zelle: Russell Brand wegen Vergewaltigung und sexueller Nötigung verurteilt
Russell Brand, einst einer der berühmtesten Komiker und Moderatoren Großbritanniens, droht eine lange Haftstrafe, nachdem eine Jury am Southwark Crown Court in London ihn der Vergewaltigung und dreifacher sexueller Nötigung für schuldig befunden hat. Das Urteil, das am Donnerstag nach mehr als neun Stunden Beratung über drei Tage verkündet wurde, markiert den Fall eines Stars, der von der Stand-up-Bühne zu Hollywoodfilmen und einer riesigen Online-Fangemeinde aufstieg und dessen Neuerfindung als Wellness-Guru und wiedergeborener Christ ihn lange nach dem Verblassen seiner Fernsehkarriere in der Öffentlichkeit gehalten hatte. Brand, 51, wurde die Kaution verweigert und sofort in die Zellen gebracht. Er wird am Montag, dem 9. November, verurteilt.
Die Jury verurteilte Brand wegen der Vergewaltigung eines 21-jährigen Fans, den er nach einer seiner Shows im Hammersmith Apollo kennengelernt hatte — ein Übergriff in seinem Haus in Hampstead im Winter oder Frühjahr 2009. Die drei Verurteilungen wegen sexueller Nötigung betrafen eine Frau, die auf einer Party in einer Bar in Soho im Jahr 2004 begrapscht wurde, einen Übergriff beim Radiosender Choice FM im Sommer 2004 oder 2005 und einen Übergriff auf eine Frau, die 2009 an einem Channel-4-Projekt arbeitete. Er wurde von zwei weiteren Anklagen wegen Vergewaltigung und einer Anklage wegen versuchter unsittlicher Nötigung freigesprochen. Insgesamt hatte er sich sieben Anklagen im Zusammenhang mit sechs Frauen zu stellen, wobei die mutmaßlichen Taten von 1999 bis 2009 reichten — die Jahre, in denen Brand von kleinen Comedy-Bühnen zum Fernsehmoderator und Hollywood-Filmstar aufstieg und in „Get Him to the Greek" und „Arthur" mitspielte. Während des Prozesses, der am 12. Oktober begann, bestritt er alle Anklagen und behauptete, die Begegnungen seien einvernehmlich gewesen.
Der Richter, Mr. Justice Bennathan, ließ Brand keinen Zweifel daran, was ihn erwartet. „Sie sind wegen einer Reihe von Straftaten, darunter Vergewaltigung, verurteilt worden. Die Konsequenz daraus ist unweigerlich eine erhebliche Freiheitsstrafe", sagte er zu ihm, als er ihn in Untersuchungshaft nahm. Nach den Strafzumessungsrichtlinien liegt die Strafe für Vergewaltigung zwischen vier und 19 Jahren Haft, und ein Rechtsexperte schätzte, Brand könne acht oder neun Jahre erhalten, obwohl das endgültige Urteil beim Richter liegt — einschließlich der Frage, ob die Strafen für die Verurteilungen wegen sexueller Nötigung gleichzeitig mit der Vergewaltigungsstrafe oder nacheinander verbüßt werden. Die Staatsanwälte hatten der Jury gesagt, Brand sei „besessen von Sex" und benutze Frauen, um seine eigenen Wünsche zu befriedigen, und beschrieben ihn vor Gericht als einen „rücksichtslosen, berechnenden und manipulativen sexuellen Raubtier", der nur daran interessiert sei, zu bekommen, was er wolle.
Der Fall begann mit einer gemeinsamen Untersuchung, die im September 2023 von Channel 4, The Times und The Sunday Times veröffentlicht wurde, in der Frauen sexuelle Übergriffe durch Brand behaupteten. Die Metropolitan Police leitete eine Untersuchung ein, und der Crown Prosecution Service genehmigte die ersten Anklagen im April 2025, die Vorwürfe von 1999 bis 2005 abdeckten, wobei im Dezember 2025 zwei weitere Anklagen hinzukamen. Der Prozess hörte Beweise von den Beschwerdeführerinnen und Zeugen sowie Aussagen von Brand selbst über drei Wochen. Die Frauen, die ein Recht auf lebenslange Anonymität haben, schilderten Vorfälle in einem Hotelzimmer, im Londoner Büro von MTV, in der Toilette einer Londoner Bar, in einem Radiosender, in einem Aufnahmestudio und in Brands eigenem Haus. Das Urteil beendet das polizeiliche Interesse an ihm nicht: Nach dem Prozess bestätigte die Metropolitan Police, dass gegen Brand weiterhin wegen zweier weiterer mutmaßlicher Vergewaltigungen ermittelt wird, darunter eine, an der ein damals 16-jähriges Mädchen beteiligt war.
Die Reaktion auf das Urteil war schnell und in weiten Teilen der öffentlichen Diskussion wenig überrascht. Auf Reddit zog ein Thread in r/news, in dem das Urteil geteilt wurde, innerhalb weniger Stunden mehr als 18.000 Upvotes und rund 1.000 Kommentare an, wobei die am besten bewertete Antwort lautete: „Erst die US-Midterms und jetzt das? Es ist noch nicht einmal Weihnachten." In r/unitedkingdom, wo der Thread fast 3.000 Upvotes sammelte, lautete der Top-Kommentar: „Für niemanden überraschend. Im Nachhinein ist alles klar, aber er wirkte schon immer unheimlich." Andere wiesen auf den Kontrast zwischen Brands öffentlicher Neuerfindung — seiner aus dem Nichts kommenden Spiritualität, seinen Bibelversen, seinen weitschweifigen Online-Predigten — und dem Mann hin, der vor Gericht beschrieben wurde. Der Commissioner der Metropolitan Police hat gesagt, er wäre nicht überrascht, wenn nun weitere Vorwürfe erhoben würden, da eine Verurteilung gesichert sei.
Brands Verurteilung ist die jüngste in einer Reihe von Abrechnungen mit mächtigen Männern in der britischen Unterhaltungsindustrie, und sie wirft dieselben Fragen auf, die jeden solchen Fall begleitet haben: wie eine Figur, deren Verhalten in der Branche ein offenes Geheimnis war, ein Jahrzehnt lang ungehindert agieren konnte, und was die Institutionen um ihn herum — Sender, Agenten, Produktionsfirmen — wussten und taten. Für die Frauen, die ausgesagt haben, ist das Urteil das Ende eines Prozesses, der 2023 damit begann, mit Journalisten zu sprechen, und sich über eine polizeiliche Untersuchung und einen dreiwöchigen Prozess fortsetzte. Für Brand, der am Donnerstagmorgen mit seiner Frau Laura vor Gericht kam und wie alle anderen erwartete, die Entscheidung der Jury zu hören, ist der nächste Schritt die Urteilsverkündung am Montag — und, was auch immer der Richter entscheidet, das Ende einer Karriere, die auf Charme, Provokation und der Persona des liebenswerten Schurken aufgebaut war.