La Cámara archiva el juicio político a Hegseth por 211–204 votos, pero los demócratas pueden retomarlo en enero

La Cámara de Representantes de Estados Unidos ha votado por 211–204 enviar ocho artículos de juicio político contra el secretario de Defensa, Pete Hegseth, al Comité Judicial, una maniobra de procedimiento que pone fin de hecho al intento durante el resto de este Congreso. La votación se produjo el martes por la noche, después de que el autor de la resolución, el representante Thomas Massie, de Kentucky, obligara a la Cámara a actuar al presentarla como un asunto privilegiado, lo que exigía una decisión en un plazo de dos días legislativos. Massie fue el único republicano que votó contra la remisión, sumándose a los 203 demócratas que votaron en contra; 210 republicanos y un independiente, Kevin Kiley, de California, votaron a favor de enviar los artículos al comité, y 18 miembros no votaron.

Los ocho artículos, contenidos en una resolución de 34 páginas presentada el lunes, acusaban a Hegseth de delitos graves y faltas en el marco de las operaciones militares de la administración durante el último año. Tres de los artículos le acusaban de hacer la guerra contra Irán sin autorización del Congreso, en violación de la Resolución sobre Poderes de Guerra; otros le acusaban de ignorar las leyes destinadas a limitar las muertes de civiles, de ordenar ejecuciones extrajudiciales en los ataques letales del Pentágono contra presuntas embarcaciones de droga en el Caribe, de dirigir la captura del presidente venezolano, Nicolás Maduro, de llevar a cabo ataques en Yemen sin la debida autorización y de tomar represalias contra el senador Mark Kelly. Massie leyó la resolución en voz alta en el pleno de la Cámara durante aproximadamente una hora y veinte minutos el lunes, y la Cámara nunca debatió ni votó sobre el fondo de ninguno de los cargos.

La votación en sí fue un estudio de guerra procedimental más que un juicio sobre las acusaciones. El representante Darrell Issa propuso remitir la resolución, conocida como H.Res. 1655, al Comité Judicial, y la moción fue aprobada como Roll Call 317 a las 6:02 p. m., hora del Este. Como la remisión prosperó, el plazo de dos días que Massie había iniciado expiró sin que se votaran los artículos en el pleno, y el comité no tiene obligación de tratarlos. Once demócratas y siete republicanos estuvieron ausentes, incluida la expresidenta de la Cámara Nancy Pelosi, y el margen de siete votos fue menor que el número de demócratas que se perdieron la votación, un detalle que subrayó lo ajustado del éxito de la maniobra de la dirección republicana.

Las reacciones se dividieron en las líneas habituales. El presidente Donald Trump calificó el resultado de exoneración, mientras que el presidente de la Cámara, Mike Johnson, había argumentado más temprano ese día que someter a juicio político a un secretario del gabinete "in the middle of hostilities abroad would be a terrible, terrible look". Massie, quien el lunes había dicho que no presentaría otra resolución de juicio político, dijo a los periodistas tras la votación que estaba decepcionado pero no sorprendido, y añadió que sus colegas sabían qué hacer pero "just can't bring themselves to do it". Dijo, en cambio, que planeaba forzar una votación en la Cámara sobre una resolución separada sobre poderes de guerra relativa a Irán, manteniendo vivo el argumento constitucional subyacente aun cuando el propio vehículo del juicio político quedara aparcado.

La votación también cerró un capítulo de la propia carrera de Massie en el Congreso. El republicano de Kentucky, que presentó por primera vez una resolución de juicio político casi idéntica el 15 de septiembre, solo para que Johnson levantara la sesión de la Cámara antes de que pudiera celebrarse una votación, perdió sus primarias en mayo ante un aspirante respaldado por Trump y dejará el Congreso a principios de enero. El mismo día de la votación, los republicanos de la Cámara eligieron a Jim Jordan, presidente del Comité Judicial donde ahora se encuentran los artículos, como su líder para el próximo Congreso, un recordatorio de que la inacción del comité es una decisión que controlará su propio presidente.

Lo que ocurra a continuación es cuestión de calendario. El Congreso actual expira el 3 de enero, fecha en la que los artículos caducarán si el comité no actúa, y los demócratas, que ganaron el control tanto de la Cámara como del Senado en las elecciones de medio mandato del 3 de noviembre, tendrán las mayorías necesarias para reanudar el procedimiento. Se espera que Hakeem Jeffries se convierta en presidente de la Cámara, y los demócratas han dicho que retomarán el asunto cuando lleguen al poder, lo que significa que la votación del martes es probablemente una pausa, no un veredicto, y que el mandato de Hegseth se volverá a debatir en una Cámara muy diferente dentro de ocho semanas. En internet, la reacción fue rápida y partidista: un hilo de r/politics sobre la votación superó los 10.000 votos positivos, y las respuestas más votadas señalaban que los demócratas podrían simplemente presentar nuevos artículos en enero, mientras que un segundo hilo —sobre los demócratas de la Cámara culpando al tráfico por perderse la votación— obtuvo casi 8.000 votos positivos, y su respuesta principal cuestionaba la excusa.