Detenido en Reino Unido un soldado estadounidense de alto rango por presunto espionaje para Rusia

Un soldado estadounidense de alto rango ha sido detenido en Reino Unido por presunto espionaje para Rusia, informó el martes la policía antiterrorista británica, en un caso que ha sacudido tanto al ejército estadounidense como a sus aliados de la OTAN. El hombre, de 41 años, cuyo nombre no se ha hecho público, fue detenido cerca de Gloucester, en el oeste de Inglaterra, y permanece en una comisaría de Londres.

El soldado fue detenido en virtud de los apartados 1 y 3 de la Ley de Seguridad Nacional de 2023, que tipifican obtener o divulgar información protegida y prestar ayuda a un servicio de inteligencia extranjero. «El país al que se refieren las acusaciones es Rusia», dijo la Metropolitan Police en un comunicado. Según la ley, la policía puede retener a un sospechoso sin acusación hasta 14 días, y se han registrado dos domicilios en Gloucestershire. No se ha presentado ninguna acusación y el hombre no ha sido identificado.

Según ha sabido la BBC, el soldado estaba destinado en los cuarteles de Imjin, en Innsworth, Gloucestershire, el cuartel general del Cuerpo de Reacción Rápida Aliada de la OTAN, una formación terrestre multinacional diseñada para responder con rapidez a crisis y operaciones de preaviso corto. Un alto funcionario de la OTAN confirmó a medios estadounidenses que el militar detenido estaba asignado al cuerpo, aunque la policía no ha confirmado el destino y no se han dado detalles de su función. La investigación se llevó a cabo en estrecha colaboración con las autoridades estadounidenses, el ejército de EE. UU. y el FBI.

El director del FBI, Kash Patel, calificó la detención de «importante» y dijo que implica «acusaciones de espionaje, que es motivo de máxima preocupación para Estados Unidos y nuestros aliados». El general de brigada Sean Stinchon, comandante general del Mando de Contrainteligencia del ejército de EE. UU., afirmó que el caso es «un recordatorio sobrio de que las amenazas internas son reales y persistentes», y añadió que la presunta conducta de «un soldado de alto rango, investido de información sensible» se investigará por completo. Es el caso de espionaje más grave que involucra a un militar estadounidense en suelo británico en años, y llega solo unos meses después de que otro soldado estadounidense, Taylor Adam Lee, fuera acusado en Texas de intentar pasar secretos sobre el tanque M1A2 Abrams a Rusia.

La policía se apresuró a subrayar que la detención no está vinculada a ninguna otra investigación antiterrorista en curso — una aclaración significativa, dado que se produjo el mismo día en que el Departamento de Justicia de EE. UU. hizo públicas acusaciones por el presunto plan respaldado por Irán en RAF Fairford, a unos 40 kilómetros de distancia. Pero la llegada de los dos casos con horas de diferencia ha subrayado lo expuestas que están las fuerzas estadounidenses estacionadas en Gran Bretaña: Estados Unidos trasladó aeronaves de RAF Mildenhall el lunes tras una amenaza relacionada con Irán, y retiró sus bombarderos B-1 de Fairford tras el incidente de septiembre. El caso también pone a prueba una ley británica relativamente nueva — la Ley de Seguridad Nacional, que recibió la aprobación real en julio de 2023 y cuyas medidas centrales entraron en vigor en diciembre de ese año — y los fiscales disponen ahora de hasta dos semanas para decidir si acusan al soldado, mientras que para la OTAN la pregunta de qué, si algo, quedó comprometido será tan apremiante como con quién colaboraba.

La detención ya es una de las noticias más comentadas del día en internet. Un hilo sobre el caso en r/news reunió más de 11.000 votos y 600 comentarios en cuestión de horas, con la respuesta más votada elogiando al equipo antiterrorista británico y señalando que «las acusaciones de espionaje contra militares en activo no son una broma», mientras un hilo paralelo en r/worldnews superó los 4.000 votos, con lectores calificando el caso de «realmente sospechoso» y de llamada de atención sobre la infiltración rusa. La magnitud de la reacción refleja lo inusual del caso: un soldado estadounidense en activo, detenido por la policía británica, por presunto espionaje para Rusia, desde dentro del propio cuartel general de reacción rápida de la OTAN.