Tres petroleros chocan con minas y se incendian en Ormuz mientras Irán advierte a los buques que se mantengan alejados

Tres petroleros se incendiaron el sábado tras chocar con minas navales en el estrecho de Ormuz y sus alrededores, según dijeron la marina de Irán y su Guardia Revolucionaria, en el último ataque contra la navegación comercial en la vía navegable en el centro de la guerra entre Estados Unidos e Irán. La televisión estatal iraní informó de los incidentes citando declaraciones de la marina de la paramilitar Guardia Revolucionaria y de la Marina de las Fuerzas Armadas iraníes. Dos petroleros fueron alcanzados dentro del estrecho, mientras un tercero ardía al este del paso, y las declaraciones no dieron detalles sobre víctimas, las nacionalidades de los petroleros ni sus destinos.

La marina de la Guardia dijo que los dos petroleros dentro del estrecho habían intentado cruzar sin autorización y habían apagado sus sistemas de navegación e identificación automática. «Hace una hora, dos petroleros infractores, que intentaban en secreto transitar por el no autorizado estrecho de Ormuz con sus sistemas de navegación e identificación automática apagados, explotaron y se incendiaron tras chocar con minas navales», decía la declaración, según informó la emisora estatal iraní IRIB. Uno de los buques alcanzados en el sur del estrecho era un superpetrolero, cuyas llamas iluminaron la costa de noche, según la Guardia. La marina dijo que otros dos petroleros que intentaban pasar por el estrecho habían dado media vuelta tras recibir advertencias del centro de control de tráfico de la Guardia.

En una declaración separada, la marina convencional de Irán dijo que otro petrolero que navegaba por una zona prohibida al este del estrecho, también con sus sistemas de seguimiento e identificación apagados, «se incendió y se vio obligado a detenerse tras chocar con una mina naval». La marina advirtió que cualquier buque que entrara en la zona correría la misma suerte. «Sin duda, cualquier petrolero infractor que navegue por la zona restringida al este del estrecho de Ormuz será incendiado al chocar con minas navales», decía. Las declaraciones también acusaron a los armadores de enviar buques a la zona restringida basándose en garantías del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que Teherán calificó de infundadas.

Las afirmaciones no han sido confirmadas de forma independiente. Reuters dijo que no pudo verificar de inmediato los informes, que procedían únicamente de las autoridades militares iraníes, y el centro británico de Operaciones de Comercio Marítimo, que supervisa la navegación en la región, no había confirmado los incidentes en el momento de la publicación. El ejército de Estados Unidos ha dicho que limpió de minas las principales rutas de navegación a través de la vía navegable. Los informes llegan un día después de que la Guardia Revolucionaria publicara imágenes de una gran columna de humo que se elevaba desde un buque que, según dijo, transportaba gas licuado y había chocado con una mina en el sur del estrecho, y días después de que las fuerzas estadounidenses e iraníes intercambiaran fuego en el propio estrecho.

El coste humano de la campaña en el mar va en aumento. Las Naciones Unidas dijeron esta semana al Consejo de Seguridad que al menos 25 marineros han muerto en el estrecho de Ormuz y sus alrededores desde que estalló la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán en febrero, y la Organización Marítima Internacional de la ONU ha registrado 136 incidentes de seguridad con buques en Ormuz y el Oriente Medio en general entre el 1 de marzo y el 11 de noviembre —35 de ellos solo en octubre, la cifra mensual más alta desde que comenzó el conflicto, y diez más en lo que va de noviembre. La navegación por el estrecho está alrededor de un 65 por ciento por debajo de los niveles anteriores a la guerra, según las Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido, y Teherán ha insistido en que el estrecho no se reabrirá hasta que Estados Unidos cumpla sus exigencias, incluido el fin del bloqueo naval estadounidense de los puertos iraníes y el levantamiento de las sanciones económicas.

Por ahora, el mercado del petróleo está encajando los últimos incidentes con calma. El crudo Brent cerró el viernes en unos 95,84 dólares el barril, frente a los 72 dólares de antes de que comenzara la guerra a finales de febrero, pero la Agencia Internacional de la Energía dijo el jueves que el mercado mundial del petróleo había entrado en superávit por primera vez desde que comenzó la guerra, con una oferta que supera a la demanda en unos 1,7 millones de barriles diarios en el cuarto trimestre. Lo que ocurra a continuación dependerá de si la campaña de minas pasa de las afirmaciones a hundimientos confirmados, y de si el alto el fuego que se ha mantenido de forma irregular desde abril puede sobrevivir en una vía navegable donde las minas, a diferencia de los misiles, permanecen en el agua mucho después de que cesen los combates.