La junta de Nvidia se prepara para destituir a Jensen Huang mientras una segunda aventura y una investigación de espionaje sacuden al gigante de la IA

La junta directiva de Nvidia se prepara para destituir a Jensen Huang, el cofundador que convirtió a la empresa en el motor del auge de la inteligencia artificial, después de que los informes sobre una segunda relación extramatrimonial —esta vez con una ejecutiva que depende directamente de él— convirtieran un escándalo personal en una crisis de gobierno corporativo y de seguridad nacional. The Wall Street Journal informó el miércoles de que los consejeros se preparaban para destituir al consejero delegado, de 63 años, y podrían reunirse esa misma noche para decidir su futuro, y de que la junta había contratado a una empresa externa de búsqueda para examinar posibles sustitutos. Las acciones de Nvidia cayeron alrededor de un 8 por ciento en las operaciones posteriores al cierre tras la noticia, prolongando una caída que ya ha borrado unos 600.000 millones de dólares de valor de mercado esta semana.

La crisis se ha desarrollado con una rapidez extraordinaria. El 29 de octubre, The New York Times informó de que Huang mantenía una relación estrecha con Alice Huang, ejecutiva de Megaspeed, un cliente de Nvidia con sede en Singapur, a quien funcionarios estadounidenses habían calificado en un memorando clasificado de mayo como un activo de la inteligencia china. The Financial Times informó después de que un memorando del Gobierno estadounidense decía que ambos habían mantenido una relación romántica, una versión que China ha negado y que Huang rechaza en lo relativo al espionaje. El domingo, Huang reconoció en una carta al personal que había sido infiel a su esposa, se disculpó sin nombrar a nadie y la junta abrió una investigación independiente. El miércoles, el Times informó, citando a cinco personas que trabajaron en la empresa, de que Huang también había mantenido una relación con Kimberly Powell, vicepresidenta de salud de Nvidia, que depende de él.

La investigación de la junta está ahora en el centro del asunto. Nvidia declaró el domingo que sus consejeros "no tenían motivos para creer que la seguridad nacional ni los secretos de Nvidia se hubieran visto comprometidos" y expresó su confianza en Huang y en su equipo directivo, pero el martes la junta contrató a Joon Kim, exfiscal federal en funciones del Distrito Sur de Nueva York, y al bufete Wachtell, Lipton, Rosen & Katz para llevar a cabo lo que calificó de investigación exhaustiva e independiente. La pregunta que debe responder es si Huang fue objetivo de una operación de inteligencia extranjera. Megaspeed está, por separado, bajo investigación federal por presuntamente desviar semiconductores estadounidenses muy codiciados a entidades en China, en violación de los controles de exportación, y el Journal informó de que el Departamento de Justicia lidera ahora varias investigaciones relacionadas con Alice Huang, con la posibilidad también de una citación del Congreso.

El mercado ya ha emitido su veredicto sobre la incertidumbre. Las acciones de Nvidia cayeron hasta un 9 por ciento durante la sesión del lunes, tras la admisión de Huang y el inicio de la investigación, y perdieron unos 430.000 millones de dólares de valor de mercado entre el lunes y el martes, antes de la caída posterior al cierre del miércoles. En las operaciones previas a la apertura del jueves, la acción bajaba un 5,9 por ciento más, hasta 163,43 dólares, frente a un cierre de 173,73 dólares el miércoles. Los analistas de Baird dijeron que Huang podría tener que dimitir y rebajaron la calificación de la acción, argumentando que las probabilidades de una transición en la dirección aumentaban de cara a 2027 y favoreciendo una contratación externa. Dan Ives, de Yorkville Ives, estimó que la empresa podría perder 1 billón de dólares de valor de mercado si Huang fuera destituido, una medida de hasta qué punto los inversores identifican al fabricante de chips con su fundador, propietario de alrededor del 3,6 por ciento de la empresa y al frente de ella desde que la fundó en 1993.

Una demanda colectiva de accionistas presentada el lunes ante un tribunal federal de California añadió un frente legal, al alegar que Nvidia y Huang engañaron a los inversores en sus respuestas a los informes de prensa sobre la aventura. En internet, la reacción ha sido una mezcla de incredulidad, humor negro y preocupación genuina por lo que un cambio de liderazgo significaría para el auge de la IA: un hilo en r/stocks sobre el informe de la segunda aventura reunió más de 1.600 votos positivos y 680 comentarios, mientras que un debate en Hacker News sobre el informe del Journal acerca de la destitución llegó a casi 1.500 comentarios, con un comentario muy destacado que elogiaba la carta de disculpa de Huang por ser inusualmente directa para un consejero delegado. Los apostantes de Polymarket sitúan las probabilidades de que Huang abandone su cargo por dimisión o destitución antes de fin de año en el 77 por ciento, según el Journal, un salto brusco frente al 13–14 por ciento que se cotizaba solo un día antes.

Todavía no se ha decidido nada, y la distinción importa. No se ha confirmado públicamente ninguna decisión definitiva de destituir a Huang, no se ha publicado ningún hallazgo de espionaje ni de irregularidad más allá de la infidelidad admitida, y la propia investigación de la junta sigue en curso. La decisión recae en una junta de 11 miembros que incluye al propio Huang, guiada por el consejero principal Stephen Neal, un abogado litigante que ha actuado como contrapeso independiente del consejo. Lo que ocurra a continuación depende de la reunión de la junta y de lo que encuentre la investigación de Kim: si Huang fue objetivo de una operación, si se comprometió información de la empresa o de seguridad nacional, y si los consejeros concluyen que el consejero delegado que convirtió a Nvidia en la empresa más valiosa del mundo puede seguir dirigiéndola. Para una empresa cuyos chips impulsan la expansión mundial de la IA —y cuya valoración depende tanto del juicio de un solo hombre— la respuesta se sentirá mucho más allá de Santa Clara.