Vier Millionen Spanier legen die Arbeit nieder: erster Generalstreik seit 14 Jahren, weil Wohnkosten das Gehalt einer Generation verschlingen

Vier Millionen spanische Arbeitnehmer haben am Mittwoch im ersten Generalstreik des Landes seit 14 Jahren die Arbeit niedergelegt und Fabriken, Häfen und Eisenbahnen lahmgelegt — ein Massenprotest gegen eine Wohnungskrise, die ein Zuhause für einen großen Teil einer Generation unbezahlbar gemacht hat, weniger als drei Wochen vor vorgezogenen Parlamentswahlen. Der 24-stündige Ausstand unter dem Motto „Gehälter. Wohnungen. Preise.“ wurde von Spaniens zwei größten Gewerkschaften, der UGT und der CCOO, sowie von Mieterinitiativen getragen und machte die Wohnkosten — lange ein schwelender Missstand — zum bestimmenden Thema des Wahlkampfs für den 29. November.

Die Zahlen erklären die Wut. Spanien hat ein Defizit von rund 750.000 Wohnungen, das nach Einschätzung der Zentralbank bis 2028 auf mehr als eine Million anwachsen wird, und die Mieten sind in den vergangenen zehn Jahren um 22,9 Prozent gestiegen, so das nationale Statistikamt. Die durchschnittliche Monatsmiete von 1.176 Euro entspricht etwa 98,7 Prozent des durchschnittlichen Monatsgehalts eines jungen Menschen, so der Jugendrat Spaniens. „Ich bin 36 Jahre alt und kann immer noch nicht alleine ausziehen“, sagte Jesus Gonzalez, ein IT-Mitarbeiter eines Krankenhauses in Madrid, der den Streik unterstützt, gegenüber CNN. „Die Mieten steigen immer weiter, die Hauspreise steigen immer weiter, und es ist schlicht unmöglich.“ Der Auslöser war die Zwangsräumung der 87-jährigen Maricarmen Abascal Ende September aus der Wohnung in Madrid, in der sie 70 Jahre gelebt hatte; ihr späterer Tod machte sie zum Symbol der Krise, und es folgten wochenlange Proteste.

Der Ausstand am Mittwoch war in der gesamten Wirtschaft zu spüren. Die Gewerkschaften meldeten eine Beteiligung von 90 Prozent in den Häfen und im Automobilsektor, mit vollständigen Stillständen in Fabriken wie der von Volkswagen in Navarra und der von SEAT in Barcelona. Die Stromnachfrage fiel am späten Vormittag um bis zu 15,5 Prozent, so der Netzbetreiber Red Eléctrica, und die Madrider Metro meldete, die Nutzung in den Stoßzeiten sei gegenüber dem gleichen Zeitraum der Vorwoche um 42 Prozent gesunken. In Madrid blockierten Demonstranten die Gran Vía, die Haupteinkaufsstraße der Hauptstadt, jubelten, als Geschäfte ihre Rollläden herunterließen, und schwenkten Hausschlüssel über ihren Köpfen; in Barcelona fuhr die Metro außerhalb der Stoßzeiten gar nicht. Zwei schwere Stürme, Charles und Bruna, zwangen die Gewerkschaften, eine Demonstration in der südlichen Hafenstadt Cádiz abzusagen, doch die Abendmärsche in Madrid und Barcelona zogen trotz des Regens Zehntausende an.

Der Tag verlief nicht ohne Konfrontationen. Die Polizei meldete bis zum Mittag mehr als 40 Festnahmen bei 476 Vorfällen im Zusammenhang mit dem Streik, darunter Blockaden von Büros und Gewerbegebieten sowie brennende Müllcontainer; die Gewerkschaften kündigten an, Strafanzeige wegen eines aus ihrer Sicht unverhältnismäßigen Polizeieinsatzes mit Tränengas und Schlagstöcken zu erstatten, bei dem 20 Demonstranten verletzt wurden. Arbeitgeberverbände nannten den Streik kontraproduktiv: Angela de Miguel, Vizepräsidentin des Unternehmerverbands CEOE, sagte dem staatlichen Sender TVE, die Lösung sei, mehr Wohnungen zu bauen und die Steuern auf Bau und Hauskauf zu senken; kleine Unternehmen litten unter denselben Engpässen. Da mehr Menschen von zu Hause arbeiten können und Dienstleistungen inzwischen ein größeres Gewicht in der Wirtschaft haben, dürfte die Störung nach Einschätzung von Analysten weniger stark ausfallen als bei früheren Generalstreiks.

Die Politik des Streiks ist ebenso zugespitzt wie seine Wirtschaft. Die sozialistische Regierung von Ministerpräsident Pedro Sánchez unterstützte die Bewegung — am Mittwoch plante kein Minister eine offizielle Veranstaltung — und Sánchez hofft, den Unmut der Wähler über die Wohnkosten bei der Wahl am 29. November nutzen zu können, um die Debatte von Korruptionsfällen in seinem Umfeld und einem tödlichen Zugunglück im vergangenen Monat abzulenken. Seine Sozialistische Partei liegt in den Umfragen weiterhin zurück. Der Streik folgt auf die Ablehnung von Regierungsdekreten zur Eindämmung von Zwangsräumungen und zur Begrenzung des Mietdrucks durch das Parlament im vergangenen Monat — eine Niederlage, die Sánchez veranlasste, die vorgezogene Wahl auszurufen. Im Netz war die Debatte schärfer als auf den Streikposten: In einem Thread auf r/europe mit mehr als 1.100 Upvotes wiesen Kommentatoren auf eine tiefere Angebotslücke hin — Spaniens Bevölkerung wachse seit 2022 um rund 500.000 pro Jahr, während nur etwa 100.000 Wohnungen jährlich gebaut würden — während ein Thread auf r/worldnews das Ziel infrage stellte; der meistbewertete Kommentar fragte, warum Arbeitnehmer gegen eine Opposition streikten, die nicht an der Macht sei.

Die wirtschaftlichen Kosten des Streiks dürften bescheiden ausfallen — BBVA Research schätzt, er könne Spaniens jährliches Bruttoinlandsprodukt um 0,1 bis 0,2 Prozent schmälern — doch seine politischen Kosten sind eine offene Frage. Spaniens Wirtschaft ist ansonsten stark: Der Internationale Währungsfonds prognostiziert für 2026 ein Wachstum von 2,5 Prozent, eines der höchsten unter den fortgeschrittenen Volkswirtschaften, und die Arbeitslosigkeit ist von 14,55 Prozent bei Sánchez' Amtsantritt 2018 auf 10,18 Prozent gefallen. Doch für viele Spanier hat sich dieser Wohlstand nicht in ein Zuhause übersetzt, und der Streik machte dieses Versagen an einem einzigen Tag in jeder größeren Stadt sichtbar. Ob er Stimmen bewegt, wird am 29. November entschieden; was er bereits bewirkt hat, ist, dass jede Partei im Wahlkampf die Frage beantworten muss, die die Demonstranten auf der Gran Vía skandierten — wer kann sich im heutigen Spanien eigentlich noch leisten, dort zu wohnen?