Cuatro petroleros alcanzados en el estrecho de Ormuz: el petróleo se dispara y Trump dice que EE. UU. no necesita un acuerdo con Irán

Cuatro petroleros fueron alcanzados por explosiones en el estrecho de Ormuz esta semana, dijo el ejército de Irán el jueves, en la última escalada de ataques contra la navegación por la vía fluvial petrolera más importante del mundo, y los precios del petróleo subieron en respuesta. La Marina de la Guardia Revolucionaria de Irán dijo que dos superpetroleros quedaron inutilizados por explosiones el miércoles por la noche después de ignorar las advertencias contra el uso de lo que Teherán llama una ruta prohibida por el estrecho, y quedaron ardiendo con una carga combinada de más de cuatro millones de barriles de petróleo. El ejército dijo después que otros dos petroleros habían chocado con minas el jueves por la tarde mientras navegaban por el estrecho oriental tras ignorar las advertencias y apagar sus sistemas de radar. El crudo Brent cerró a 95,82 dólares por barril, 3,06 dólares o un 3,3 % más, mientras que el crudo WTI estadounidense cerró a 88,74 dólares, 2,21 dólares o un 2,6 % más.

La versión iraní no pudo verificarse de forma independiente, y los detalles que sí pudieron comprobarse contaron una historia más complicada. Teherán no nombró ningún barco, y Reuters dijo que no pudo verificar de inmediato las afirmaciones. La agencia británica de Operaciones de Comercio Marítimo (UKMTO) dijo en informes del jueves que un buque fue alcanzado por un proyectil no identificado a unas 14 millas náuticas al noroeste del emirato de Ras Al-Khaimah, en los Emiratos Árabes Unidos, el miércoles mientras salía del estrecho, lo que provocó un incendio en su sala de máquinas. Ese buque, el Dominica Prosperity, operado por la surcoreana Sinokor, fue alcanzado el 11 de noviembre y sus 22 tripulantes fueron evacuados. Los datos satelitales de detección de calor de la NASA mostraron calor en el mar cerca de un ataque denunciado contra un petrolero desde el 7 de noviembre, pero ninguno después de los últimos informes, una laguna que por sí sola prueba poco: una explosión que no enciende la carga, un incendio dentro del casco o uno apagado en cuestión de horas, o la nubosidad, no dejarían rastro.

Los ataques contra petroleros formaron parte de una escalada más amplia en la región. Los hutíes de Yemen reivindicaron ataques contra instalaciones energéticas saudíes, entre ellas una estación de bombeo del oleoducto Este-Oeste, el puerto de Yanbu en el mar Rojo y un edificio de Aramco en Riad, aunque no se confirmó ningún daño. La Organización Marítima Internacional ha verificado más de 130 ataques contra buques en el estrecho desde que comenzó la guerra de Estados Unidos e Israel con Irán el 28 de febrero, y el ritmo se ha acelerado: al menos 10 barcos fueron alcanzados en los primeros 10 días de noviembre, tras 37 ataques en octubre, la cifra mensual más alta desde el inicio del conflicto, según datos del Washington Institute for Near East Policy. Los ataques continuaron a pesar del repunte del tráfico por el estrecho y de las expectativas de una desescalada de la guerra, expectativas que se habían reflejado en la caída de los precios del petróleo.

El presidente Donald Trump, que el miércoles había dicho que la guerra podría terminar "rápidamente" y que las conversaciones del último día habían ido "muy bien", dio marcha atrás el jueves. En Truth Social, escribió que Estados Unidos no necesita un acuerdo con Irán, afirmando que tiene el dinero de Irán, cientos de miles de millones de dólares, y su estrecho. Un día antes había amenazado con reanudar los ataques militares contra Irán, y el martes pausó la operación estadounidense para escoltar barcos varados por el estrecho, de nombre en clave "Project Freedom", un día después de su inicio, diciendo que se habían logrado "grandes avances" hacia un acuerdo completo y definitivo. El secretario de Estado, Marco Rubio, dijo el martes que la Operación Epic Fury, la campaña aérea y naval de Estados Unidos e Israel que comenzó en febrero, había concluido porque se habían alcanzado sus objetivos, pero el bloqueo naval de los puertos iraníes sigue "en plena vigencia", y el Mando Central de Estados Unidos dijo el miércoles que sus fuerzas habían inutilizado un petrolero de bandera iraní, el M/T Hasna, en el golfo de Omán después de que supuestamente no cumpliera las advertencias.

Irán, por su parte, está endureciendo sus propias normas para la vía fluvial. Teherán ha declarado no autorizada y minada la ruta meridional cercana a las aguas omaníes, dice que requiere autorización previa para el tránsito y limita el paso seguro a corredores septentrionales designados. El ejército estadounidense, que aplica el bloqueo y escolta a los buques comerciales por la vía fluvial, insistió en que el estrecho sigue abierto. El petróleo ha seguido fluyendo a pesar de los ataques: los flujos promediaron 10,5 millones de barriles diarios desde principios de octubre, según datos de Kpler citados por Reuters, aunque las tarifas de los superpetroleros han caído alrededor de un 50 % desde sus máximos de octubre, mientras los compradores asiáticos se orientan hacia el crudo de África occidental y Brasil.

Lo que ocurra a continuación lo decidirán los mercados y los diplomáticos al mismo tiempo. La Agencia Internacional de la Energía publicará su informe mensual sobre el mercado del petróleo el viernes, cuando también se conocerán los datos de precios al productor de octubre en Estados Unidos, y los operadores estarán atentos a ambos para calibrar la magnitud del choque de oferta. La diplomacia se ha ensombrecido con los ataques: el ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, estuvo en Pekín el miércoles, donde su homólogo chino, Wang Yi, pidió que la guerra terminara y el estrecho se reabriera "lo antes posible", y Pakistán, que ha liderado la mediación, sigue siendo el canal por el que se mueven las propuestas. Pero las líneas rojas de Teherán no se han movido: su programa de enriquecimiento no es negociable y se niega a transferir sus aproximadamente 400 kilogramos de uranio altamente enriquecido fuera del país. No se ha firmado ningún acuerdo, y las explosiones de esta semana podrían haber hecho más por matar el acuerdo que por forzarlo.