El fundador de Nvidia se va: Jensen Huang dimite y horas después surge una tercera supuesta aventura

Nvidia anunció el jueves que Jensen Huang, el cofundador que convirtió a la empresa en el motor del auge de la inteligencia artificial, ha dimitido como presidente, consejero delegado y miembro del consejo, con efecto inmediato. El consejo aceptó su dimisión el miércoles, después de que los consejeros se reunieran durante varias horas para decidir su futuro, y nombró a la directora financiera Colette Kress, de 59 años, consejera delegada interina. Kress conservará sus cargos de vicepresidenta ejecutiva y directora financiera mientras el consejo busca un sucesor permanente. El consejo también nombró a Harvey C. Jones, consejero desde 1993, como su primer presidente. El anuncio de la empresa no dio ningún motivo para la salida de Huang ni incluyó ninguna cita suya, poniendo fin a un mandato de 33 años al frente de la empresa que fundó en 1993.

La dimisión llegó al final de una crisis de dos semanas que comenzó con una acusación de seguridad nacional. El 29 de octubre, The New York Times informó de que Huang mantenía una relación estrecha con Alice Huang, ejecutiva de Megaspeed, un cliente de Nvidia con sede en Singapur, a quien funcionarios estadounidenses habían calificado en un memorando clasificado de mayo como un activo de la inteligencia china. The Financial Times informó después de que un memorando del Gobierno estadounidense decía que ambos habían mantenido una relación romántica, una versión que China ha negado y que Huang ha rechazado en lo relativo al espionaje. El domingo, Huang reconoció en una carta al personal que había sido infiel a su esposa, disculpándose sin nombrar a nadie, y el consejo abrió una investigación independiente. El miércoles, el Times informó, citando a cinco personas que trabajaban en la empresa, de que Huang también había mantenido una relación con Kimberly Powell, vicepresidenta de salud de Nvidia, que depende directamente de él.

Horas después de anunciarse la dimisión, el escándalo se amplió de nuevo. Reuters informó, citando a dos personas familiarizadas con el asunto, de que Huang mantuvo una relación íntima con una segunda empleada de Nvidia cuyo nombre no se reveló, lo que eleva a tres el número de supuestas relaciones extramatrimoniales. Reuters no identificó a la mujer y dijo que sus intentos de contactar con ella no tuvieron éxito; Nvidia se negó a hacer comentarios. El jueves, el fiscal general de Estados Unidos, Todd Blanche, dijo en una rueda de prensa que el Departamento de Justicia no había determinado si Alice Huang era una espía china. No se ha publicado ninguna conclusión de espionaje ni de irregularidad más allá de la infidelidad admitida, y la investigación independiente del consejo, dirigida por el exfiscal federal Joon Kim y el bufete Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, sigue en curso.

El mercado ya ha emitido su veredicto sobre la incertidumbre. Las acciones de Nvidia cayeron alrededor de un 8 % en las operaciones posteriores al cierre del miércoles, después de que The Wall Street Journal informara de que los consejeros preparaban la destitución de Huang, y luego bajaron brevemente un 14 % en las primeras operaciones del jueves, arrastrando a los tres principales índices de Wall Street alrededor de un 0,4 %. La caída ha borrado unos 600.000 millones de dólares de valor de mercado esta semana, después de que la acción perdiera unos 430.000 millones entre el lunes y el martes. Los analistas de Baird dijeron que Huang podría tener que dimitir y rebajaron la acción, mientras que Dan Ives, de Yorkville Ives, estimó que la empresa podría perder un billón de dólares de valor de mercado si Huang era expulsado, una medida de lo personalmente que los inversores identifican al fabricante de chips con su fundador, propietario de alrededor del 3,6 % de la empresa. Una demanda colectiva de accionistas presentada el lunes ante un tribunal federal de California añadió un frente legal, al alegar que Nvidia y Huang engañaron a los inversores en sus respuestas a los informes de los medios sobre la aventura.

Kress se enfrenta ahora a la primera semana más trascendental que jamás haya vivido un consejero delegado interino en la historia del sector. Nvidia presentará los resultados del tercer trimestre del año fiscal 2027 según lo previsto el martes 17 de noviembre, con una llamada sobre resultados esa tarde, y está previsto que Kress se dirija a los empleados en una reunión de la empresa al día siguiente. El consejo dijo que consideraría candidatos internos y externos para el puesto permanente y no dio ningún plazo. Megaspeed, el cliente de Singapur en el centro de la aventura, está por separado bajo investigación federal por acusaciones de haber desviado semiconductores estadounidenses muy demandados a entidades en China en violación de los controles de exportación, y el Journal informó de que el Departamento de Justicia dirige ahora varias investigaciones relacionadas con Alice Huang, con una posible citación del Congreso también sobre la mesa.

En internet, la reacción ha sido una mezcla de incredulidad, humor negro y verdadera inquietud sobre lo que un cambio de liderazgo significa para el auge de la IA. El hilo del anuncio en r/nvidia obtuvo más de 4.100 votos positivos y 1.500 comentarios, mientras que un hilo en r/technology sobre la tercera supuesta aventura superó los 23.000 votos positivos. En Hacker News, un comentario muy debatido sostenía que las aventuras no eran la verdadera razón de su salida, señalando informes de que Nvidia había estado eludiendo los controles de exportación estadounidenses. Lo que ocurra a continuación depende de la investigación del consejo y de la llamada sobre resultados: si Huang fue un objetivo, si se comprometió alguna información de la empresa o de seguridad nacional, y si la empresa cuyos chips impulsan la expansión mundial de la IA puede separarse del único hombre que la ha dirigido desde el principio.