Putin deja entrar a Europa en las conversaciones sobre Ucrania, pero los propios ayudantes de Moscú matizan el avance

El presidente Vladimir Putin acordó el jueves que representantes europeos se unan a la próxima ronda de conversaciones de paz sobre Ucrania, dijo un enviado de Estados Unidos, en lo que podría marcar un avance en un proceso diplomático que ha mantenido a Europa al margen durante nueve meses. Steve Witkoff, que pasó unas dos horas con Putin en el Kremlin junto con el también enviado Jared Kushner, dijo después a la televisión estatal rusa: "Los europeos se unirán en la próxima reunión, lo que consideramos un momento muy importante porque son nuestros socios y es importante para nosotros que participen". Kushner dijo que Putin estaba "dispuesto a intentarlo" y añadió: "No podemos concluir este acuerdo sin que los europeos estén en la mesa". Los dos enviados volaron después a Irlanda y se reunieron con el presidente Volodimir Zelenski, quien dijo estar satisfecho ante la perspectiva de nuevas rondas de conversaciones y de la participación europea en ellas. Witkoff dijo que la próxima reunión estaba "en el calendario", aunque no dio fecha ni lugar.

La propia versión de Moscú sobre la misma reunión contó una historia diferente. En una sesión informativa tras las conversaciones, el asesor del Kremlin Yuri Ushakov no confirmó que los europeos se unieran a la próxima ronda, y dijo en cambio que deben "decidir si quieren la paz o la continuación de la guerra". Rusia ha restado importancia a la perspectiva de europeos en la mesa y ha pedido a Europa que cese la ayuda militar a Ucrania como condición. Durante las conversaciones en el Kremlin, Kushner le dijo a Putin que Washington había detectado lo que llamó "un gran cambio" en el lado europeo y confiaba en que ampliar las conversaciones para incluir a los europeos no obstaculizaría el progreso. La brecha entre el anuncio de Washington y la versión de Moscú es ahora la cuestión central de la diplomacia: si Putin aceptó un asiento europeo, o simplemente aceptó hablar de ello.

Los enviados también sacaron un resultado concreto de la semana. Los dos días de conversaciones mediadas por Estados Unidos entre Rusia y Ucrania en Abu Dabi terminaron el miércoles con un acuerdo de principio sobre un intercambio de prisioneros a gran escala que Kushner describió como la "mayor liberación humanitaria de prisioneros" del conflicto. Zelenski dijo el jueves en Dublín, en el aeródromo de Casement, que sería el mayor intercambio de la guerra hasta ahora: "Será el mayor, Steve y Jared me lo dijeron, el mayor intercambio de prisioneros de guerra hasta ahora". Antes había dicho que los negociadores habían discutido intercambiar 1.000 prisioneros de cada lado, o posiblemente entre 1.200 y 1.500, aunque Ushakov dijo que los parámetros del intercambio aún se estaban acordando. Kushner dijo que Washington trabajaba en un intercambio que podría "reunir potencialmente a miles de personas con sus familias".

La diplomacia se desarrolla en medio de combates que no han hecho una pausa por ella. El ejército ruso dijo que había llevado a cabo un ataque masivo nocturno contra fábricas militares en toda Ucrania, incluida Kiev, donde el alcalde dijo que un dron ruso había alcanzado un bloque de apartamentos. Ucrania respondió con un ataque masivo de drones contra Moscú que dejó en tierra los vuelos en los principales aeropuertos. Zelenski también dijo que nuevas restricciones estaban afectando a las comunicaciones por satélite fabricadas en Estados Unidos que Kiev utiliza en el campo de batalla, y que le parecía "un poco extraño" el enfoque estadounidense de discutir con Rusia un nuevo orden de seguridad europeo. En r/ukraine, un hilo que preguntaba por qué se sigue limitando el acceso a Starlink y Starshield en plena guerra obtuvo cientos de votos positivos, una señal de lo de cerca que los ucranianos vigilan los sistemas de los que depende su defensa.

Quién hablaría realmente por Europa sigue sin decidirse, y los propios europeos no se ponen de acuerdo. La alta representante de la UE para Asuntos Exteriores, Kaja Kallas, dijo que los tratados otorgan el asiento al presidente del Consejo Europeo, António Costa, y a ella misma; el canciller alemán, Friedrich Merz, nombró al grupo E3 formado por Reino Unido, Francia y Alemania, más un grupo de cinco; el presidente francés, Emmanuel Macron, dijo que el formato "se determinará" más adelante. Está previsto que los líderes de la UE discutan el viernes la posibilidad de nombrar un enviado especial para el proceso diplomático. Putin, por su parte, advirtió de que las tropas extranjeras que luchan en Ucrania son "objetivos legítimos", y dijo que la presencia de tropas extranjeras en Ucrania supone una amenaza para la seguridad nacional de Rusia. El territorio sigue siendo el obstáculo en el que ninguna de las partes cede: Moscú exige que Ucrania entregue las partes del Donbás oriental que aún conserva, mientras Kiev quiere congelar los combates a lo largo de la línea de contacto actual, y el principal negociador de Rusia, Vladimir Medinsky, ha declarado que "no hay posibilidad" de intercambios territoriales.

Lo que ocurra a continuación mostrará si el asiento de Europa es real o retórico. Ushakov dijo que Moscú volverá a hablar con Witkoff y Kushner antes de la reunión de Putin y Trump en China, en la cumbre de la APEC en Shenzhen, y la fecha y el lugar de la próxima ronda de conversaciones son el primer indicador a observar. La diplomacia itinerante de los enviados —Moscú por la tarde, Dublín por la noche— al menos ha logrado mantener el proceso en marcha donde nueve meses de conversaciones trilaterales no produjeron casi nada, y el intercambio de prisioneros, si se produce a la escala que describió Zelenski, será real para miles de familias. Para la guerra en sí, la prueba es la misma que en Abu Dabi: si una mesa más amplia puede hacer lo que una más estrecha no pudo, y cerrar la brecha sobre la tierra, el alto el fuego y el orden de seguridad que tendría que seguir.